日近中午，劉陵州留司馬在家裡吃便飯。
「便飯」雲雲，不是什麼客套話，劉萌到後院的菜地摘了些菠菜、豆角、蘿卜，用井水洗乾淨，捲起袖子當起「灶下婢」。司馬饒有興致地看她忙活——廚房很寬敞，不用煤氣灶和油煙機，老式的土灶頭，燒柴火，大小兩口鐵鍋，一口蒸飯一口炒菜，灶旁是水缸，對麵靠牆擺著桌椅。
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劉萌向他解釋：「爺爺很守舊，硬說柴火燒出來的飯菜才香，不許用燃氣灶，都什麼年代了……現在他年紀大了，飯量大減，吃藥頂飽，家裡不常開火，平時我基本上都在醫院解決。抱歉了，事先沒準備，地裡隻有蔬菜，我們家很少買魚肉，也沒有冰箱。」
司馬笑笑說：「沒關係，我喜歡蔬菜。」他注意到對方漏了句「吃藥頂飽」，心下瞭然，劉陵州這具身體差不多熬到了燈枯油儘，腸胃虛弱，無法從飲食中獲取足夠的營養，全靠「靈藥」撐著，蠱蟲對精血的索取貪得無厭，他在世的日子已經不多了。
「那就好。爺爺幾年前就戒了葷腥，改吃地頭的新鮮蔬菜，說是從古書裡看來的法子，養氣辟穀，延年益壽。你說真有辟穀這回事嗎？」
「你是學醫的，比我專業，人體所需營養，無非是碳水，蛋白質，纖維素，維生素，缺一不可，光吃素身體頂不住，至於辟穀……」
劉萌嘆了口氣，她當然知道吃素對身體不好，辟穀更是笑話，嚴格講人體必需的營養物質主要包括碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質、水和膳食纖維七大類，這些物質通過不同機製參與人體能量供給、組織修復、代謝調節等關鍵生理活動，多樣化飲食，減少鹽、糖及反式脂肪酸攝入，針對個體進行調整，科學搭配食物，才能保持健康的身體。不過爺爺越老越固執，說什麼都不聽，一個勁吃藥，不肯好好吃飯，也不肯去醫院檢查，她實在束手無策。
司馬頓了頓，話鋒一轉：「……你也說過，蠱蟲意味著無限的可能，蠱蟲的存在就違反了科學和常識，不可以常理度之。」
「無限的可能？不可以常理度之？」劉萌心中燃起一絲希望。
兩人有一句每一句閒聊著，劉萌做慣了家務，手腳很麻利，燒了蒜泥菠菜、乾煸豆角、紅燒蘿卜三道菜。飯在小鍋裡蒸著，紅燒蘿卜要多「燉」一會才入味，劉萌空下來，跟司馬說起自己念書時的趣聞，絮絮叨叨，眼裡有光。
「……我讀高中那會，中午在學校吃，那時為了省錢，不興吃食堂，大家都從家裡帶了米和菜自己蒸，我也隻好隨大流。一個大飯盒，蒸飯，一個小飯盒，蒸菜，飯盒要用紅漆做上記號，免得搞混，別人都是畫個圈，打個叉什麼的，我擔心找不到，寫了『萌萌』兩個大字，讓同學笑了半個學期。」
「每天大清早到學校，第一件事就是去食堂的水槽邊淘米，夏天還好，冬天自來水凍得刺骨，蓋上盒蓋隨便晃一下了事。大飯盒碼在蒸飯的蒸籠裡，小飯盒碼在蒸菜的蒸籠裡，蒸籠都是不鏽鋼做的，兩個人才抬得動，裡麵又大又深，躺個人進去綽綽有餘。那時候我喜歡胡思亂想，要是有人被迷暈了塞進蒸籠裡，身上堆滿飯盒，嚴嚴實實，廚工不知情，架到鍋爐上就蒸……是不是可以拍恐怖片？」
「中午下課鈴響，緊趕慢趕跑到鍋爐房找自己的飯盒，兩個熱氣騰騰的大蒸籠，裡麵堆滿大大小小的飯盒，如果不巧在最底層，要等其他人拿完了才輪得到。一群學生圍在蒸籠旁找飯盒，吵吵鬨鬨，不小心打翻了，飯菜撒一地……回想起來很有意思。現在已經看不到這些了，學生要麼吃食堂，要麼去校外吃快餐，肯德基，必勝客，花溪王，鍋爐房也不再提供蒸飯的便利……」
「那時候我飯量很大，肚子容易餓，要蒸上滿滿一盒米飯，滿滿一盒菜，吃得乾乾淨淨。同學有人笑話我，說我是『飯桶』，我也覺得難為情，不好意思跟她們坐在一起，總是挑一個沒人的角落，一個人埋頭吃飯。嗬嗬，你能想像嗎，一個瘦瘦小小的女孩子，捧著大號飯盒，心裡很委屈，手上一點沒閒著，大勺大勺舀飯吃……吃完了還要刷洗飯盒，不然氣味難聞，完了趕回教室上午自修，時間很緊，像打仗一樣，耽擱不起，班主任很凶，遲到會拎到走廊裡訓人，唾沫星子噴一臉！」
司馬適時插了句：「那一定很難捱吧？」
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