汲取地熱，飼餵蠱蟲。痛痛快快洗個澡，換上乾淨衣物。換下的臟衣服拾掇拾掇，墊在紙盒裡給小貓做了個窩。小貓沒有嫌棄，也不敢嫌棄，老老實實趴在臟衣服上，身體微微顫抖，不知是冷還是害怕。
司馬喝掉三瓶運動飲料，到廚房點燃柴火煮了一鍋糊糊，其實是軍用壓縮乾糧，配上真空包裝的牛肉，營養又頂飽。他用一次性筷子挑了點糊糊餵貓，小貓盯著看了半晌，嘗試著舔了舔，覺得味道還不錯，吃得乾乾淨淨。司馬沒有多喂，他還是指望它抓老鼠。既然幫他看家，就取個名吧，也算是家裡的一分子。司馬的第一反應是「銅錢」，緊接著眼前浮現一隻豹貓，豹貓身上的斑點像銅錢，所以也叫「銅錢貓」，這是隻黑貓，就叫……「二黑」吧。
「二黑」聽上去像他的第二隻貓。
這次在井下待得有點久，體內燥熱難當，如果不及時「散發」出去，對身體有不小的損害。司馬沒有多逗留，在後院做了個簡陋的貓砂盆，摸摸「二黑」的頭，鎖上門騎車回城。一路風馳電掣，把自行車蹬得像風火輪，渾身被汗水濕透，熱氣氤氳，體內淤積的熱量全部發散出去，神清氣爽，渾身舒坦。
回到家又衝了個澡，時間還早，司馬出門去拜訪鹿呦呦，順路拐到超市，給她帶了兩大袋方便食品。
南方的冬天濕冷難當，鹿呦呦從不關窗，她身體很好，穿得也不多，宅在家裡很少出門，方便食品吃膩了，偶爾出去換換口味，也僅限於月見新村。對於司馬的到訪，她並不感到意外，大大方方接過兩袋食物，給他倒了杯熱水，神情淡然，仿佛這一切都天經地義。
司馬留意到她左腕戴著他那串伽楠手珠，右腕戴了一隻翡翠玉鐲，脖頸間掛著無事牌，心中不由一動，「火鱗蠱」隨之蠢蠢欲動。他拿起水杯喝了口熱水，壓下雜念，輕輕咳嗽一聲，跟她商量最近再去采一批藥材，委託槐序堂炮製，趁著顧侑傷重未愈，多囤積些成藥，有備無患。
鹿呦呦也知道藥材隻有吃到肚子裡才是自己的，留在荒山野地，最後不知便宜了誰。她望了司馬一眼，沉默片刻，告訴他櫟陽山、白雲山、石城山一線的藥材已經採得差不多了，剩下的年份短，藥力弱，沒什麼價值。司馬微感詫異，隨即醒悟過來，鹿天壽他們長年在櫟陽山潛修，實力突飛猛進，全靠那些「靈藥」撐著，這麼多年下來，也差不多見底了，他其實隻喝到些湯湯水水，現在連湯水都沒了。
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司馬搖搖頭，並不掩飾自己的失望。
鹿呦呦轉動翡翠玉鐲，指尖輕輕撫摸那一道鮮艷欲滴的血色，一顆心跳得厲害，她故作平靜問：「有些事情，你是不是瞞著我沒說？」
司馬笑了起來，不知道自己哪裡露出了破綻，他沒有矢口否認，反問道：「比如？」
鹿呦呦想了想，說：「你以前未老先衰，眼瞳混濁，有牙結石，口氣很重，虛胖，走幾步路就喘，現在變化很明顯，你照過鏡子嗎？」
司馬知道自己身體的變化，齒縫間的牙結石一片片掉落，牙齦呈現健康的粉紅色，刷牙時不再出血，口氣也比以往清新，他可以跟文一亭麵對麵說笑，不用刻意屏住呼吸。他的體形也朝著合理的方向有所改觀，雖然仍有點胖，但之前是虛胖，現在是健碩，脂包肌，力氣很大，精力充沛。
「有什麼問題嗎？蠱蟲反哺宿主，很正常……」
「不正常。小火是『上位蠱』，身受重傷，對精血的索取無止無休，就算有靈藥支撐，及時補充營養，你也應該迅速消瘦下去，甚至於形容枯槁，百病纏身……」
司馬心如明鏡，接著她的話頭說下去：「是啊，不正常，我應該被蠱蟲吸成『人乾』，而不是好端端活在世上，對嗎？當初你把蠱蟲塞進我嘴裡，存的是什麼心？」
鹿呦呦臉上閃過一絲訝異，為之語塞，過了片刻說：「『上位蠱』極其珍貴，當時也沒有其他選擇，為了救小火，隻能借你的身體一用。」
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「先用精血吊住蠱蟲的命，再慢慢想法子，對吧？」
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