秋風捲起田壟間的最後一絲暑氣，帶來了豐收的訊號。
柳溪村從未見過如此壯觀的景象。
楊家那連綿成片的五十六畝地裡，藥材長勢喜人。深紫色的鐵皮石斛莖稈肥碩，血紅色的血參根須虯結，在陽光下泛著誘人的光澤。空氣裡飄蕩的，不再是泥土的芬芳，而是一股濃鬱到化不開的藥香。
村裡人遠遠地看著，聚在田埂上，交頭接耳。
「乖乖，這得是多少藥材？怕是能把縣城的藥鋪都堆滿吧？」
「楊天淩這手筆，真是嚇人。他就不怕全砸在手裡？」
「砸手裡？你沒看他那些護衛，一個個凶神惡煞的。誰敢去他田裡動手動腳？」
議論聲中，夾雜著嫉妒、不解，還有一絲畏懼。
楊家大院裡，新雇的十幾個長工正在李春禾的指揮下，忙著準備收割用的工具。經過一年多的操練和滋養，李春禾的身板愈發壯實，舉手投足間自有一股威嚴。
「都把手腳放麻利點！家主說了，今明兩天，必須把所有藥材收完。乾得好的，月底多發二錢銀子的賞錢！」
「好嘞，李隊長！」長工們轟然應諾，乾勁十足。
楊天淩站在院中，看著這一切，心裡盤算著。五十六畝藥田，刨去成本，今年的收入，足以讓楊家的財富再翻上幾番。有了這筆錢，鴻磊的藥浴可以升級，鴻蟬的天賦可以嘗試引導，剛出生的鴻靈，更是要從小就用最好的資源打熬根基。
就在這時，村口傳來一陣車馬的喧囂。
兩輛氣派的馬車在楊家院外停下，百草堂的孫掌櫃從第一輛車上跳了下來，滿臉堆笑地小跑著過來。
「楊老弟！恭喜恭喜啊！」
楊天淩迎了上去。「孫掌櫃，什麼風把你吹來了？」
孫掌櫃還沒答話，第二輛馬車的車簾被掀開，一個身穿錦袍的年輕人走了下來。正是趙家的趙豐。
與上次見麵不同，這次趙豐的排場更大，身後還跟了四個氣息沉穩的護衛。他掃了一眼楊家的院子，又看了看遠處那片廣闊的藥田，這才把玩著手裡的玉扳指，慢悠悠地開口。
「天淩，一年不見，你這攤子鋪得不小嘛。」
楊天淩拱了拱手：「見過趙公子。都是託了趙家的福。」
趙豐不置可否，徑直走向藥田。他隨手摺下一株鐵皮石斛，放在鼻尖嗅了嗅，又掰開一小截，用牙齒咬了咬。
「嗯，不錯。品質比我想像的還要好。」趙豐點了點頭，隨手將那株價值不菲的藥材扔在地上，「孫掌櫃，看來我們這次沒白跑。」
孫掌櫃在一旁陪著笑：「那是自然，楊老弟種藥的本事，那可是獨一份的。」
幾人回到院裡，分主賓坐下。白靜端上新沏的茶水，便抱著小鴻靈退回了內屋。
楊天淩開門見山：「趙公子，孫掌櫃，藥材都已經熟了，隨時可以收割。不知二位這次打算收多少？」
孫掌櫃看向趙豐，沒敢先開口。
趙豐端起茶碗，用杯蓋撇了撇浮沫，卻不喝，又將茶碗放下。
「天淩啊，你的藥材，我們趙家自然是全包了。」
楊天淩：「那價格……」
「價格嘛……」趙豐拖長了語調，手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出「篤篤」的輕響。整個院子的氣氛，都隨著這敲擊聲變得凝重起來。
孫掌櫃的額角滲出了細汗。
「天淩，你也知道，今年風調雨順，縣城裡各家藥材的收成都很好。這市麵上的貨一多，價格自然就……嗬嗬。」趙豐笑了笑。
楊天淩的心沉了下去。
「趙公子的意思是？」
「看在我們合作愉快的份上，我也不跟你繞彎子。」趙豐身體微微前傾，「這次的鐵皮石斛和血參，價格，比我們原先說好的，降一成。」
降一成！
這三個字，讓院裡的空氣瞬間降至冰點。
李春禾站在楊天淩身後，拳頭不自覺地捏緊了。五十六畝的收成，降一成，那可不是一筆小數目，少說也是幾百兩白銀。
楊天淩的臉上看不出什麼變化，他隻是平靜地看著趙豐。
「趙公子，我這藥材的品質，您剛才也親眼見過了。無論是品相還是藥性，都遠超市麵上的凡品。這價格若是降了，恐怕不合道理吧？」
「道理？」趙豐嗤笑一聲，他站起身，走到楊天淩麵前，居高臨下地看著他。
「楊天淩，我跟你談的不是道理，是生意。更是規矩！」
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