下午一點，所有物證被裝箱運回市局。老陳和小林回到辦公室，開始整理線索。
“死者，男性，四十歲左右，北方口音可能性大——從衣著判斷。”小林在白板上寫下關鍵詞，“身份可能是國營工廠的‘先進工作者’，1986年受表彰。死亡時間大約在1990年底到1991年上半年之間。死因：鈍器擊打後腦。”
“凶器：錘子類工具。拋屍地點：菱角湖。包裹物：工業用帆布，有編號痕跡。額外物證：女性頭發、他人指紋、臨州本地公交車票。”
老陳盯著白板，沉默了很久。
“陳師傅，您在想什麼？”
“我在想，一個北方來的工人，為什麼會死在臨州？”老陳緩緩說，“他來這裡乾什麼？出差？探親？還是……找人？”
“錢包裡隻有二十五塊錢，不像出遠門的。”
“除非他本來帶了更多錢，被拿走了。”老陳說，“但如果是圖財，為什麼又留下這二十五塊？不合理。”
“仇殺？”
“有可能。”老陳走到窗邊，看著樓下街道上逐漸多起來的自行車流，“但如果是仇殺，為什麼選擇在臨州動手？凶手是本地人，還是也從北方來的？”
小林想了想：“從凶手熟悉菱角湖這個地點來看，至少對臨州有一定了解。可能在這裡生活或工作過。”
“同意。”老陳轉身，“所以我們現在有幾個偵查方向：第一，查那塊表——‘先進工作者’獎表，1986年，看能不能追溯到具體單位。第二，查帆布，那種厚帆布一般是工廠的勞保用品或者運輸包裝，上麵有編號，或許能查到來源。第三，查1990到1991年間，臨州的失蹤人口報案，看看有沒有對上特征的。”
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“那我先從失蹤人口開始。”小林說。
“不，我來查失蹤人口。”老陳擺擺手，“你去趟火車站，找找那些老售票員、周邊小旅館，看看有沒有人記得，一年前有沒有這麼個北方工人模樣的男人出現過。帶著照片去——技術科應該能根據顱骨複原相貌吧？”
“我馬上去問。”
小林離開後，老陳在辦公桌前坐下，拉開最底下的抽屜，拿出一個厚厚的牛皮紙文件夾。封麵上寫著“1990-1991未結失蹤案”。
他一頁頁翻看。大多數是孩子離家出走、老人走失，或者債務糾紛後躲債的。直到翻到倒數第七頁時，他的手停住了。
報案時間：1991年4月3日。
報案人：紅星機械廠工會。
失蹤人：張建國，男，43歲，紅星機械廠第三車間質檢員。
失蹤經過：1991年3月20日請假前往南方“考察業務”（當時流行的停薪留職下海潮），計劃去深圳、廣州，後失去聯係。最後一次通話是3月25日，從臨州打回廠裡，說“有點私事要處理，晚幾天回”。
備注：家屬起初未在意，因當時很多工人請假南下“闖一闖”，失聯數月常見。直至一個月後仍無音訊，才通過廠裡報案。當地派出所按“外出務工失聯”處理，未立案偵查。
老陳盯著這份簡單的記錄，手指在“臨州”兩個字上敲了敲。
太巧合了。
他拿起電話，撥通了臨州火車站派出所的號碼。
“喂，老李，我刑偵支隊老陳。麻煩你個事，幫我查查1991年3月下旬，從北邊來的車次，有沒有什麼特別記錄……對，尋人或者糾紛什麼的……好，我等你回電。”
掛斷電話後，老陳重新翻開失蹤記錄。張建國的照片是一張標準的工作照，方臉，濃眉，笑得有點拘謹。照片旁邊有簡單的體貌特征：身高一米七四，右眉梢有顆痣，左手中指因工傷缺了最後一節指骨。
老陳迅速起身，走向技術科。
“小周，那具屍體的左手中指，有沒有異常？”
小周從一堆照片裡翻出特寫：“有！您看，中指末端指骨缺失，是陳舊傷，愈合很多年了。”
老陳感到後頸的汗毛豎了起來。
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