好不容易從迎客廳的紛擾中脫身，蕭炎將薰兒送回小院後，獨自一人來到了幽靜的後山。
是時候徹底解決鬥氣修煉的問題了。
他在山崖邊的青草地上盤膝坐下，從指間取下那枚母親留下的黑色戒指。反覆端詳片刻，仍未發現任何異常，便不再猶豫，眉心處靈魂力量奔湧而出，如潮水般將戒指徹底籠罩。
戒指上的靈魂印記與禁製依舊穩固，但在蕭炎凡境巔峰的靈魂力量細緻感知下，他清晰地捕捉到一絲既冰冷又熾熱的詭異氣息隱藏其中，甚至還伴隨著極其微弱的靈魂波動。結合三年來鬥氣被莫名吸收的狀況，一個猜測浮上心頭：「這裡麵……莫非藏了個人？不，活人無法存於納戒，那麼……是一個強者的靈魂？」
他眉頭緊鎖，聲音帶著壓抑的冷漠與怒意，還有一絲後怕：「這位朋友，藏身於我身邊十數年，更連續三年竊取我的鬥氣。既已被我發現，何不現身一見？」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書首選，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
一聲悠長的嘆息自戒指中傳出。旋即，一團朦朧的白霧湧出，凝聚成一道近乎透明的蒼老人影，懸浮於半空。人影麵容上帶著幾分尷尬，開口道：「小娃娃，對不住了。老夫亦是迫不得已。既然被你察覺，老夫也不再隱匿。」
蕭炎心頭一緊。果然有一個強者的靈魂寄宿於此！那這十年來，自己的一切豈非盡在對方眼中？他沉聲道：「老先生是何來歷？為何潛藏於此戒中？」
那靈魂體，即藥老，活了無數歲月，何等精明，一眼便看穿蕭炎的擔憂。他立刻解釋道：「小娃娃莫要擔心，老夫也是三年前方才甦醒，此前一直陷入沉眠，對你之事所知甚少。近三年實是因靈魂之力瀕臨潰散，不得已才吸收你些許鬥氣維繫存在，否則早已煙消雲散。」
蕭炎並未因此放鬆警惕，人死之後靈魂還能存留，其生前實力必定極為恐怖。在未明對方底細和意圖前，他不敢有絲毫大意。
「稱呼老夫『藥老』即可。往日名諱，不過是過眼雲煙。」藥老嘆息一聲，姿態放得很低。他深知，既已被對方看破行藏，便失了拿捏高人姿態的先機，索性坦誠以待。「老夫對你絕無惡意，也絕不會白受你三年『供奉』，你有何要求，盡可提出。」
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「要求暫且不提。」蕭炎目光銳利，「我隻想知道，老先生為何會出現在我的戒指裡？或者說，這枚戒指，本就是老先生之物吧？」
「唉，你倒是執著。」藥老無奈，隻得簡略說道，「老夫乃是一名煉藥師，遭奸人暗算，肉身盡毀，唯餘殘魂僥倖遁入這枚戒指，方才逃得性命。在其中昏睡了不知多少歲月，直至戒指流落至你手，也算是……一段緣法。」
「煉藥師？」蕭炎心中瞭然。怪不得能靈魂長存，原來是一位品階絕不低的煉藥師。但他麵上不動聲色，反而道：「原來藥老先生來頭如此之大，不過，既然您已甦醒，是否可以考慮離開了？小子今年已十五，需潛心修煉鬥氣，恐怕再無餘力『供奉』您了。」
藥老聞言，頓時感覺像是在和一個同齡的老狐狸打交道。煉藥師身份尊貴無比，對任何修士都是夢寐以求的助力，這小子竟毫不心動？是防備心太重，還是另有依仗？
他此刻剛甦醒不久，靈魂力量十不存一，自保尚且艱難，若被魂殿那幫爪牙察覺，必將萬劫不復。
更何況，天生靈魂力量達到凡境巔峰、心誌堅毅、體魄天賦更是驚人的苗子，可謂萬中無一。
他觀察蕭炎三年，深知此子心性、悟性皆屬上乘，行事看似圓滑老練，實則內心重情重義，正是傳承衣缽的絕佳人選。若能收其為徒，不僅一身絕學得以延續，自己未來復活之事，也方能有一線希望。
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