洞窟內，油脂火把投下搖曳的、如同鬼魅般的幽綠光影，將三人僵持的身影拉長、扭曲，投在濕冷的石壁上。老僧人枯槁的屍身歪倒在火堆旁，無聲無息，卻比任何怒吼都更具壓迫力。他臨終前那破碎的、充滿不祥的預言，如同冰冷的蛛網，纏繞在每個幸存者的心頭，越收越緊。
“是你們…帶來了災厄！”獵人的低吼打破了死寂，聲音因悲憤而嘶啞變形。他握著獵刀的手背青筋暴起，刀尖在幽光下閃爍著原始的、毫不掩飾的殺意，直指江默和瓦萊拉。“長老用生命…揭示了預言！你們…必須付出代價！或者…完成使命！”
代價？使命？江默心中冰冷。這突如其來的重擔和敵意，幾乎要壓垮他本就瀕臨崩潰的神經。他下意識地後退半步，背脊抵住了冰冷粗糙的洞壁，斷骨處傳來鑽心的痛楚，讓他幾乎暈厥。
瓦萊拉的反應更快。她緊緊抱著那個空的黑盒子，如同護住幼崽的毒蛇，迅速退向洞窟另一個方向的陰影裡，與獵人和江默形成三角對峙。她的眼神急劇閃爍，顯然在飛速權衡利弊。老僧人的預言似乎觸及了她所知的某些核心機密，讓她臉上的貪婪和驚懼交織得更加劇烈。
“愚蠢！”瓦萊拉尖聲反駁，試圖將禍水引向別處，“災厄的根源是‘金孔雀’！是那個叛徒雅拉！是這個身負汙血的小子！”她指向江默，“這盒子裡的東西早已被雅拉取走激活！你們的長老是被它的‘回響’所傷！要找，也該去找他們！”
“盒子…留下！”獵人根本不理會她的挑撥，目光死死鎖定瓦萊拉懷中之物，腳步沉重地向前逼近，那股山地獵人特有的、混合著泥土和血腥味的壓迫感撲麵而來。“褻瀆之物…必須由聖山…淨化！”
“休想！”瓦萊拉厲喝，一隻手悄悄摸向腰間，那裡似乎藏著某種基金會的小型裝備。
劍拔弩張！戰鬥一觸即發！
江默的心臟狂跳到了嗓子眼！無論這兩人誰勝誰負，下一個目標必然是自己！他必須做點什麼！
就在這千鈞一發之際——
他懷中，那本父親留下的獸皮筆記，突然毫無征兆地變得滾燙！仿佛內部有一塊燒紅的烙鐵！
緊接著，他右手掌心那混亂的烙印（雅拉的穢血、瑪瑙的劇毒、血清的殘留），如同被投入滾油的冰塊，猛地爆發出刺眼的光芒和劇烈的灼痛！幾種色彩瘋狂衝突、扭結，仿佛要掙脫他的皮肉爆發出來！
“呃啊！”江默忍不住發出一聲痛哼，整個人蜷縮下去，右手死死攥住左手手腕，試圖壓製那幾乎要撕裂他靈魂的狂暴力量！
這突如其來的異狀瞬間吸引了獵人和瓦萊拉的注意！兩人的動作都頓了一下，驚疑不定地看向他。
尤其是那獵人，他看到江默掌心那爆發出不祥光芒、卻又隱隱透出一絲奇異古老氣息的烙印時，眼中的殺意被強烈的震驚和一絲更深沉的困惑所取代！
而江默，在極致的痛苦中，感覺自己的意識再次被扯離了身體！那本滾燙的筆記仿佛成了一個通道，將無數混亂的碎片強行塞進他的大腦！
這一次，是一些更加破碎、更加隱秘、仿佛被父親用生命封印的記憶殘片！
—— 年輕的父親，跪在一處昏暗的密室裡，麵前擺放著那本獸皮筆記和那把青銅鑰匙！他的臉色虔誠而痛苦，口中吟誦著某種晦澀的音節，每一個音節都讓筆記散發出微光… ——父親與一個麵容模糊、但氣質陰冷的男人（素拉育？！）在深夜的碼頭秘密會麵…父親將一個密封的小型金屬管交給對方…對方臉上露出貪婪的笑容…父親的眼神卻充滿了掙紮和無奈… ——父親在藏起筆記前，用刀劃破自己的手掌，將鮮血塗抹在筆記的船錨標記上，那標記瞬間將血液吸收，發出一陣低沉的嗡鳴… ——最後一段碎片，最為清晰，也最為詭異：父親瀕死前（？），躺在病床上，緊緊抓著年幼江默的手，眼神渙散，反複念叨著一段不成調的歌謠般的詞句，那詞句的發音古怪拗口，卻帶著一種奇異的韻律…
“以…汙穢之錨…為引…” “叩響…沉眠之…門…” “血骨…為階…星圖…為憑…” “古老之…誓約…喚醒…或…永寂…”
這段詞句，如同魔咒，此刻在江默沸騰的腦海中瘋狂回蕩，與他掌心暴走的力量、與懷中滾燙的筆記產生了某種強烈的共鳴！
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