肯諾引領的方向精準無誤。不到二十分鐘，冰冷濕潤的空氣變得更加清新，耳邊開始清晰地傳來潺潺的流水聲，越來越響。穿過最後一片濃密的灌木叢，眼前豁然開朗——一條不算寬闊但水流頗為湍急的山澗溪流，在月光下如同一條閃爍的銀帶，切割開墨色的山林。
溪水撞擊岩石，濺起細碎的水花，發出清脆而充滿生命力的聲響，與之前地下隧道和寂靜密林的死寂壓抑形成了鮮明對比。
“十分鐘。”肯諾在溪邊停下，聲音依舊簡練。他先是警惕地掃視溪流上下遊以及對岸的林地，確認沒有異常，然後才蹲下身，掬起一捧冰冷的溪水，痛快地洗了把臉，並大口補充水分。他喝水的方式都帶著一種野性的直接。
江默幾乎是撲到溪邊的。極度的乾渴和疲憊壓倒了一切，他顧不上形象，直接趴下身，將整個臉埋進冰冷刺骨的溪水裡。那瞬間的冰冷激得他渾身一顫，卻也極大地緩解了身體的燥熱和喉嚨的灼痛感。他貪婪地吞咽著甘冽的溪水，直到感覺胃裡發脹才抬起頭，劇烈地喘息著，水珠順著他的頭發和臉頰不斷滴落。
稍微緩解了生理上的極限口渴後，肋骨和全身肌肉的劇痛再次清晰地反饋回來。他靠在溪邊一塊光滑的大石頭上，疲憊地閉上眼睛，感覺連一根手指都不想再動。
瑪瑙則保持著極高的專業素養。她沒有立刻喝水，而是先快速巡視了溪流附近一小片區域，檢查泥土和植被是否有近期他人活動的痕跡。確認相對安全後，她才選擇了一處水流較急、相對乾淨的位置，取下自己的水壺，灌滿溪水，然後加入了一小片淨水藥片，搖晃均勻後，才小口地、高效地飲用。她的目光始終沒有放鬆警惕，尤其在江默和肯諾身上停留的時間明顯變長了些。
補充水分後，肯諾從隨身皮囊裡掏出一些用樹葉包裹的、看起來硬邦邦的肉乾和某種塊莖食物，默默地分給江默和瑪瑙。食物很簡單，甚至有些粗糲，但在此刻無疑是寶貴的能量來源。
江默道了聲謝，接過食物，艱難地咀嚼著。肉乾很鹹，很有嚼勁，勉強能補充些體力。
短暫的休整時間裡，那種詭異的沉默再次彌漫開來。隻有溪流的嘩嘩聲充斥在耳邊。
江默的內心卻比這溪流還要洶湧。瑪瑙之前那個冰冷的、意味深長的眼神不斷在他腦海中回放。哲子到底給她傳輸了什麼？是一種確認？一個計劃？還是關於如何處置他和U盤的指令？他感覺自己就像坐在一個即將噴發的火山口上，而旁邊的兩個人，一個看似沉默的守護者，一個冰冷的執行者，都可能隨時將他推入深淵。
他必須做點什麼！他不能坐以待斃！
趁著肯諾走到稍下遊一點的地方再次巡視四周，而瑪瑙正在檢查她靴子上一處稍微鬆開的鞋帶（這可能是她少數顯得“人性化”的時刻）的短暫間隙——
江默的心臟再次提到了嗓子眼。他猛地吸了一口氣，仿佛下定了巨大的決心，用極低的聲音，幾乎是唇語般，對著空氣急促地說道：
“哲子！我知道你在聽！這個U盤！你到底想怎麼樣？！”
他說完，立刻死死閉上嘴，心臟狂跳，幾乎不敢呼吸，眼睛緊張地瞟向瑪瑙和肯諾的方向，生怕被他們察覺。
時間仿佛凝固了一秒。兩秒。
隻有溪水嘩嘩流淌。
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就在江默以為哲子不會回應，或者他的猜測完全是錯誤的時候——
瑪瑙領口的微型通訊器，發出了極其輕微的、幾乎被水流聲掩蓋的“嘀”的一聲提示音。
緊接著，哲子的聲音響起了。但這一次，他的聲音不再是透過瑪瑙的通訊器傳出，而是直接、清晰地響起了江默的耳邊！聲音很輕微，帶著明顯的電子合成感，但絕對是直接針對他個人的骨傳導或者某種定向聲波技術！
“聰明…但下次別這麼冒險，江默。”哲子的聲音聽起來有些疲憊，但語速很快，“U盤拿好。那是‘鑰匙’，也是‘炸彈’。現在還不是打開的時候。”
江默渾身一震，瞳孔猛地收縮！哲子果然能直接和他對話！而且他承認了！
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