冰冷的金屬管在肯諾手中仿佛帶著某種灼人的溫度。那張打印著冰冷指令的紙條，以及那個手繪的、充滿挑釁與神秘意味的“V”字，像是一道無聲的命令，又像是一個精心布置的陷阱的入口。
“Keep moving downstream. The real gate is waiting.”
肯諾將紙條遞給瑪瑙，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。瑪瑙快速掃過那行字，冰冷的眼眸中寒光閃爍，她猛地抬頭，再次將強光手電射向那片高懸的鐘乳石叢，光束仔細而警惕地掃過每一片陰影和石棱。
然而，除了水滴從鐘乳石尖端墜落、彙入下方河流的細微聲響，那裡再無任何動靜。
“毒蛇！”瑪瑙再次高喊，聲音在空曠的洞窟中回蕩，“躲躲藏藏不是你的風格！現身！”
回應她的依舊隻有無儘的黑暗和水流的轟鳴。那個代號“毒蛇”的狙擊手，如同真正融入了陰影的毒蛇，一擊之後便徹底隱匿，隻留下冰冷的指引和更深的謎團。
“他走了。”肯諾沉聲道，將砍刀插回腰間，但肌肉依舊緊繃，“或者說，他懶得理會我們。”
瑪瑙沉默地收起紙條，目光再次投向奔騰不息的下遊黑暗。毒蛇的目的明確到了冷酷的地步——利用他們前往某個地方，一扇“真正的門”。至於門後是什麼，是生路還是更大的絕境，他似乎毫不在意。
“我們……要聽他的嗎？”卡婭小聲問道，聲音裡充滿了恐懼和不確定。那個隱藏在暗處、能驅使可怕怪物又能輕易驅散它們的人，比明麵上的怪物更讓她害怕。
“我們還有別的選擇嗎？”江默靠在冰冷的岩壁上，喘息著說道。他的臉色依舊蒼白，但眼神卻因為連續的刺激和掌心烙印持續的微熱而顯得清醒了許多。“後退的路可能被那個熔岩怪物堵死了，上遊難以攀爬，留在這裡……天知道那些水裡的怪物會不會再回來，或者他會不會改變主意給我們一箭。”
肯諾和瑪瑙都清楚，江默說的是事實。從他們踏入這條岔路開始，或者說，從那個神秘狙擊手第一次介入開始，他們就已經踏上了一條被無形之手引導的道路。毒蛇用最直接的方式——生存與否——來迫使他們就範。
“至少他現在還需要我們‘活著’走到那扇‘門’前。”瑪瑙的聲音恢複了絕對的冷靜，分析著眼下的局麵，“這就是我們目前最大的安全保障。走吧，提高警惕，注意一切異常。”
她將手電光重新聚焦在下遊方向，率先邁開了腳步。肯諾再次背起江默，緊緊跟上。卡婭抓著肯諾的衣角，一步不敢拉下。
沿著地下河繼續向下，河麵的寬度似乎在逐漸增加，水流也顯得更加湍急，轟隆聲震耳欲聾。河岸的地勢變得越發崎嶇， often需要手腳並用地攀爬濕滑的巨石。空氣愈發潮濕冰冷，那種地下河特有的腥味混雜著某種難以言喻的、古老塵埃的氣息。
瑪瑙手中的戰術平板不時發出輕微的滴滴聲，能量讀數的混亂程度有增無減，但那種熔岩般的毀滅性能量波動確實被河水極大地抑製了，取而代之的是另一種更加深沉、更加晦澀的能量信號，從下遊深處隱隱傳來，與江默掌心那微弱閃爍的灰白烙印產生著極其細微的共鳴。
“能量信號在增強……”瑪瑙低聲道，目光緊盯著屏幕，“是一種……從未記錄過的頻率，非常古老，非常穩定，像是……某種沉睡巨物的心跳。”
又前行了大約半個小時，前方的水聲陡然發生了變化。轟鳴聲變得更加集中，不再是單純的奔流，而是變成了某種巨大的、持續不斷的墜落撞擊聲！
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“瀑布？”肯諾抬起頭。
手電光向前照射，果然，在前方大約百米處，地下河驟然斷落，河水如同黑色的匹練，垂直墜入下方一個無法估測深度的巨大深淵，巨大的轟鳴聲正是由此而來。而他們所在的這條河岸，也即將走到儘頭，前麵是一片向外突出的、光滑而危險的平台。
路的儘頭？難道那扇“門”在瀑布下麵？
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