雨幕將城市洗成一片模糊的灰藍。謝知淵和林薇像兩隻被淋透的困獸，蟄伏在廢棄車場一輛破巴士的骨架裡。雨水敲打著鏽鐵皮，掩蓋了他們的喘息。那艘幽靈駁船的冰冷壓迫感，如同跗骨之蛆，久久不散。
“第七處……魏琮……”林薇抱著膝蓋，牙齒打顫，重複著這兩個詞，仿佛能從中榨取一絲暖意，得到的卻隻有更深的寒意。“我們去哪裡找？根本沒人知道這個部門！”
謝知淵靠坐在潮濕的車廂壁上，右眼深處的紫芒如風中殘燭，明滅不定。與紫嬰意識對抗的透支感仍未消退，但一種新的、更詭異的感知正在緩慢蘇醒——不是之前那尖銳的嘶鳴或冰冷的連接，而是一種……彌漫性的背景噪音。仿佛無數極細微的耳語，從城市的各個角落，地下管道、廢棄工廠、甚至人群密集處，絲絲縷縷地彙聚而來，湧入他的意識。
是那些殘存的、分散的共生體碎片。它們似乎將他這個“初代錨點”視為了新的核心，本能地向他靠攏，並傳遞著它們所感知到的零碎信息。
大部分是無意義的雜亂信號。但偶爾，會閃過一些令人不安的片段：下水道深處粘稠的蠕動、醫院隔離病房內異常的生命體征、某個實驗室低溫櫃裡不正常的能量波動……甚至，還有一兩個極其微弱、與他有著模糊共鳴的“錨點”反應，散布在城市不同區域，如同沉睡的火山。
高慶峰和顧明山的“遺產”，遠未清理乾淨。
他閉上眼，努力過濾這龐大的信息洪流，試圖從中捕捉與“第七處”或“魏琮”相關的蛛絲馬跡。這就像在暴雨中聆聽特定的雨滴，艱難無比。
突然，一串奇異的、規律性的信號碎片，從這龐大的噪音背景中凸顯出來。
它並非來自共生體，更像是一種加密的、極低頻的軍用波段信號，重複播放著一段簡短的代碼。這信號穿透力極強，似乎專為某種特定接收器設計，卻意外地被高度敏感的共生體網絡捕捉，並反饋到了謝知淵這裡。
代碼的含義他無法破譯，但那信號的源頭方位……卻被清晰地標記出來——城北，那片荒廢多年的老工業區。
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與此同時，他口袋裡那張從鉛盒裡拿出的、印有魏琮簽名的軍方文件，邊緣似乎微微發熱。
不是巧合。
謝知淵猛地睜開眼，右眼紫芒短暫地穩定亮起。
“工業區。廢棄的‘紅星’化工廠。”他聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的確定。
林薇愕然：“你怎麼知道？”
“它們告訴我的。”謝知淵指了指自己的太陽穴，沒有過多解釋，“那裡有東西在呼叫。可能是陷阱，也可能是……唯一的線索。”
沒有更好的選擇。他們如同逐火的飛蛾，明知可能是焚身之焰，也隻能撲去。
一小時後，他們潛入了荒草叢生、鏽蝕管道如巨人屍骸般林立的紅星化工廠區。雨停了，烏雲低壓，空氣沉悶。那低頻信號在這裡變得更強，如同無形的指南針，引導著他們深入廠區核心。
最終，他們停在一座巨大的、廢棄的循環水冷卻塔前。塔身布滿斑駁的鏽跡和苔蘚，入口處的鐵門早已腐朽脫落。
信號源，就在塔內。
謝知淵示意林薇留在外麵警戒，自己深吸一口氣，步入了塔內巨大的圓柱形空間。內部光線昏暗，空氣中彌漫著鐵鏽和陳年水垢的氣味。塔壁很高，上方投下微弱的天光。
塔內中央，空無一物。
隻有地麵上，用白色的、似乎是什麼特殊塗料畫著一個巨大的、複雜的符號——正是那份軍方文件上出現的、隨著隕石帶來的那個古老鳶尾花符號！
符號的中心，放著一個軍綠色的、密封的金屬盒。
沒有埋伏，沒有守衛。隻有這個符號，和這個盒子。
謝知淵警惕地環視四周，確認沒有危險後，才慢慢走到符號邊緣。他能感覺到，這個符號本身似乎就散發著一種極其微弱、卻能安撫他體內共生體躁動的能量場。
他蹲下身，仔細觀察那個金屬盒。盒蓋上沒有任何標識，隻有一個簡單的卡扣。他用刀撬開卡扣。
盒子裡沒有武器，沒有炸彈。隻有一份薄薄的、紙張嶄新的檔案袋，以及一個火柴盒大小、沒有任何按鈕的黑色金屬塊。
檔案袋的封麵上，印著“第七生物安全處”的字樣和一個鷹徽。下麵是一行標題：
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