張屠戶帶來的喧囂與惡意，如同被院門無形屏障阻隔的潮水，終究沒能真正湧入院內。
護衛隊的人對著那扇看似破敗的木門又推又撞，甚至抽刀劈砍，卻都被一層微不可見的淡青色光暈輕輕彈開，紋絲不動。洛青衣隨手布下的禁製，對於這些鎮上的普通武者而言，已是不可逾越的天塹。
最終，那群人隻能在外圍叫罵了一陣，撂下幾句“看你能躲到幾時”的狠話，悻悻離去。
小院裡重歸寂靜，隻剩下艾老四粗重的喘息和後怕的低泣。
艾杉站在院中，陽光照在他身上，卻驅不散心底那一片冰冷的陰霾。危機隻是暫時退去，並未解除。張屠戶絕不會善罷甘休，下一次來的，恐怕就不是鎮上護衛隊那麼簡單了。
力量。
他從未如此刻般渴望力量。
不是虛無縹緲的權勢財富，而是實實在在能握在手中，能保護自己、保護家人的力量！
他低頭，看著自己依舊瘦弱的手掌。就是這隻手，在昨天那千鈞一發之際，竟然憑空生出一絲微弱氣流，堪堪蕩開了致命的刀鋒。
還有體內那殘破的、對培元丹藥力產生反應的奇異網絡……
這一切都指向一種可能性——他並非毫無根基！
“杉兒，快進屋，別吹了風……”艾老四擦著眼淚，擔憂地來拉他。
艾杉卻輕輕掙脫了父親的手，目光投向院角那堆平日裡劈來燒火的硬木柴。“爹，我沒事了。躺了太久，想活動活動筋骨。”
他走到柴堆前，撿起那柄鏽跡斑斑、刃口崩缺的柴刀。入手沉重，冰冷的觸感刺激著他的神經。
他沒有修煉功法，不懂任何玄技。原主的記憶裡，除了那點粗淺的呼吸法，就隻有這日複一日、為了生計而進行的枯燥勞動——劈柴。
或許，這就是他目前唯一能做的“修煉”。
深吸一口氣，艾杉回憶著原主身體最熟悉的發力方式，舉起柴刀，對著一段粗硬的樹根，狠狠劈下！
“咳！”
力道用錯，柴刀砍偏，震得他虎口發麻，本就虛弱的身體一陣晃動，胸口隱隱作痛。
“杉兒！”艾老四驚呼。
“沒事！”艾杉咬牙，穩住身形，再次舉起柴刀。
劈！劈！劈！
動作笨拙，氣喘籲籲，汗如雨下。每一刀都耗儘他剛剛恢複不多的氣力，肌肉酸痛得像是要撕裂。這根本不是修煉，更像是自虐。
但艾杉沒有停下。
他瘋狂地壓榨著這具身體的每一分潛力，用最原始、最痛苦的方式，去熟悉力量，去感受身體肌肉的運轉，去對抗那無處不在的虛弱感。
他要變強！必須變強！
腦海中，不斷閃回著劉三獰惡的刀鋒，父親絕望的哭喊，母親病弱的咳嗽，還有那青衣少女洛青衣看似平靜卻蘊含力量的眼神……
以及，那短暫卻震撼靈魂的共顫中，所感受到的另外兩個“自己”所處的環境——孜買的富足卻暗藏危機，木劄的尊貴卻殺機四伏！
這個世界，從未有真正的安全區。弱小，即是原罪！
不知劈了多久，直到雙臂沉重得再也抬不起，眼前陣陣發黑，艾杉才終於脫力，踉蹌著扶住柴堆，大口大口地喘息，喉嚨裡全是鐵鏽味。
“夠了！夠了！孩子！”艾老四衝過來，心疼地奪過柴刀，聲音哽咽，“別這樣糟蹋自己身子，才剛好一點……”
艾杉劇烈地咳嗽著，汗水迷蒙了眼睛。是糟蹋嗎？不，這是唯一的生路！
他掙紮著站直身體，推開父親攙扶的手，搖搖晃晃地走回屋裡。他需要恢複，需要那培元丹的藥力。
在床上盤膝坐好，他再次服下第二顆培元丹。
熟悉的暖流化開，迅速滋養著過度透支的身體，修複著撕裂的肌肉。劇烈的酸痛感在藥力作用下快速緩解，取而代之的是一種酸麻的舒泰。
艾杉立刻凝神內守，嘗試著引導藥力。這一次，他不再是被動承受，而是主動地、竭儘全力地將意識沉入體內，去追尋昨天那驚鴻一瞥的殘破網絡！
意念集中，艱難地在體內巡遊。
起初是一片混沌，隻有藥力奔騰的熱流。但他沒有放棄，耐心地、一寸寸地感知。
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