休整一日，借助宇文凝所贈的冰心玉露丸，沈硯與元明月的傷勢和內息已恢複七八。清晨天光未大亮，王五便提著一籃新鮮果蔬敲響了小院的門，臉上帶著慣常的殷勤，眼底卻藏著一絲不易察覺的憂慮。
“沈先生，元姑娘，昨夜睡得可還安穩？”王五一邊將果蔬交給老趙，一邊壓低聲音道，“坊間沒什麼新鮮事，就是南市漕運碼頭那邊，這兩日氣氛有點緊。聽說前兒個夜裡，幫裡一個不大不小的頭目，因為對一批貨的調度多問了幾句，第二天就被人發現沉在了洛水裡。”他做了個抹脖子的動作，聲音更低，“現在碼頭上人人自危，都不敢多嘴。”
沈硯與元明月對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這與“小心漕運”的警告，以及宇文凝提及“水靈”陣眼可能牽連漕運的推斷，隱隱吻合。
“可知是哪批貨出了問題？”沈硯問道。
王五搖搖頭，麵露難色：“這個就打聽不到了。現在碼頭管得極嚴，生麵孔根本靠不近核心倉廩。不過……”他猶豫了一下，“小的倒是認得一個在碼頭上扛了三十年包的老舵工，姓韓，人都叫他韓駝子。他是漕幫老人，性子直，對現任幫主雷萬壑近幾年的一些做法，私下裡很是不滿。或許……他能知道點內情。”
事不宜遲，沈硯與元明月稍作易容，扮作尋常商賈模樣，由王五引著，在午後人流密集時，來到了南市漕運碼頭。
尚未靠近，一股混雜著河水腥氣、貨物塵埃、汗水與各種食物氣味的喧囂熱浪便撲麵而來。洛水在此處河麵開闊，大小船隻鱗次櫛比，桅杆如林。腳夫們喊著號子，扛著沉重的麻袋或木箱，在跳板與岸基之間穿梭如蟻。吆喝聲、算盤聲、船槳擊水聲、騾馬嘶鳴聲交織成一曲繁忙的市井交響。
然而，在這片表象的繁忙之下，沈硯敏銳地察覺到一絲異樣。他悄然運轉洞玄之眼，視野中，整個碼頭區域的氣運呈現出一種詭異的混雜。大部分腳夫、船工的氣運駁雜，帶著勞作的辛苦與市井的活力，這是正常的。但有幾處，尤其是那些看守嚴密、懸掛著特殊三角旗的大型貨船以及碼頭深處幾棟倉廩周圍，盤踞著數股凝練、統一，核心帶著青黑色戾氣的氣運，與那日遭遇的偽裝商隊護衛如出一轍。更有一股隱晦、卻更加陰冷的意念，如同無形的蛛網，若有若無地籠罩著碼頭的核心區域，監視著一切。
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“看那邊，”元明月借著整理帷帽的機會，低聲示意沈硯看向碼頭一處高台。台上站著幾名身著青色短打、腰佩分水刺的漢子，為首一人身材魁梧，目光銳利如鷹，不斷掃視著下方忙碌的人群，其氣運核心的青黑色尤為明顯，顯然是個小頭目。“那些人，不像是尋常漕幫子弟。”
沈硯微微點頭，目光卻投向了碼頭邊緣一個相對僻靜的角落。一個穿著打滿補丁的舊短褂、脊背微駝的老者，正坐在一個破舊的木箱上，就著一碟鹹菜，默默地啃著乾硬的胡餅。他的氣運呈現出一種疲憊的土黃色，核心卻還保留著一絲屬於老派人物的、近乎固執的“義氣”微光。王五暗中示意，那便是韓駝子。
兩人不動聲色地靠近。王五上前，熟絡地打招呼：“韓老哥，吃著呢？”
韓駝子抬起渾濁的眼睛，看了王五一眼，又掃過沈硯和元明月，沒什麼表情地點點頭，繼續啃他的餅。
“這兩位是北邊來的客商，想打聽點漕運上的規矩。”王五賠著笑，遞過去一小壺酒。
韓駝子沒接酒，隻是悶聲道：“規矩？現在的漕運，沒什麼老規矩了。雷幫主說了算，他說怎麼運，就怎麼運。”
沈硯上前一步，拱手道：“老人家，我們並非打聽尋常生意。隻是想問，近日碼頭可有什麼……不尋常的動靜？比如，某些貨物流轉特別神秘，或者，有些生麵孔的兄弟，行事特別……霸道？”他刻意在“霸道”二字上稍稍加重了語氣。
韓駝子啃餅的動作頓住了，他抬起頭，仔細地打量了沈硯一番，渾濁的眼中閃過一絲警惕，又帶著點別的什麼。“後生，打聽這些做什麼？嫌命長嗎？”
“隻為求個心安，以免無意中觸了忌諱，步了前日那位頭目的後塵。”沈硯語氣平靜，目光坦誠。
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