“真的?這可真是個好消息……劉大人請放心,午時我等必到!”剛剛起床的肖白圖先是精神一振,隨即喜上眉梢。有道是情場失意、賭場得意。跑了黃小姐,結果翌日清早就來了個大好的消息——虎門參將徐世程服軟了!那句話怎麼說來著?有所失必有所得,古人誠不欺我啊!
此時已是翌日清晨。肖白圖等人沒等洗漱呢,前頭來報,說是那位市舶司的劉大人又來了。這回劉副提舉可沒了當初急吼吼的模樣,四平八穩邁著步子,臉上掛著淡淡的笑意,舉手投足都透著一股沉穩勁……甭琢磨了,一準是好消息。
三兩句話一說開,果然是好消息!
話說昨日晚間那徐世程夜訪劉副提舉的家門,軟磨硬泡用儘了功夫,抱著老劉的大腿哭喊著救命。老劉這人有些小心眼,故意拿捏著就是不點頭。直到把徐世程逼得差點削發明誌,這才勉為其難地應承了下來。
有人問了,這徐世程怎麼找不熟悉的老劉呢?前頭已經說了,此前是老劉牽頭找上門,拉攏徐世程的。說白了老劉在這裡頭當了回不光彩的皮條客。如今事發,搭著徐世程人緣太差,廣州上下官員就沒有不厭惡他的,多少有點自知之明的徐世程一琢磨,解鈴還須係鈴人,乾脆也別麻煩了,左右都是丟臉,直接找老劉得了。
別看老劉又是拿捏,又是恐嚇,說廣州上下人等如何如何要落井下石,其實老劉巴不得徐世程主動來服軟。跟討厭的徐世程比起來,白花花的銀子多可愛?
萬一這徐世程來個狗急跳牆,把事情鬨到上頭,那老劉今後可就絕了一大筆進項!這個年頭可不比過去。大明朝的水師早就糜爛不堪,如今福建的海務幾乎全交給了從良的海盜頭子鄭芝龍。加上西洋人肆虐,現如今的供船能有過去的十分之一都不錯了。
本來還有一幫子弗朗機人來廣州交易,老劉還能分點油水。可那幫該死的弗朗機人居然引來一幫倭寇,兩廣總督大人一怒之下乾脆把鏡澳給圍了,不準弗朗機人再來廣州。這兩年下來,原本是肥的流油的市舶司居然變成了清水衙門。這叫老劉情何以堪?他當初可是花費了半數身家才挪騰到這個位置的。不求賺錢,起碼得回本吧?
種種的緣由,導致肖白圖、邵北一眾大客戶一到,老劉甚至自貶身份徑自跑到澳門去與之商談通商事宜。本來手底下的小吏報告說,來了個大客戶,老劉還有些不以為然。以為也就十幾二十萬兩銀子的貨船罷了,結果到地方一瞧,這一船的貨,鏡子、玻璃、寶刀……算算起碼六十萬兩銀子打底。真正的大客戶啊!老劉當時竟有種類似當初考中舉人的衝動,心臟不爭氣地狂跳……說到底都是銀子鬨騰的。
這個大客戶可不能放跑了……都不用多,一年來一趟,三兩年老劉當初的投入也就回本了。至於那些落井下石的人……理他們作甚?徐世程能欺負到的,無非是一些無權無勢的大戶,再不就是一些沒有實權的散官言官之流。這幫人也就跟著起哄,還真能成什麼事?
隻要老劉上下活動一番,這上頭的口風一轉,估摸著這幫人就得銷聲匿跡。至於個別的死硬份子……無非貪圖些銀子罷了,這賬算在那幫澳洲人頭上,關他老劉屁事?
當然,老劉隻是笑吟吟把徐世程的醜態略略誇張地複述了一遍,至於他自己的心路曆程,這事兒天知地知,明說出來太傷人。
送走了劉大人,不論是肖白圖還是邵北,倆人心裡都挺高興。此番最最重要的事兒總算是有眉目了,而且極有可能和平解決,這意味著短時間內不用再為如何從明朝引進人口而發愁了。至於多花費了銀子……用邵北的話講,能用錢解決的問題從來就不是問題。而穿越眾現在不差錢!
且不說穿越眾強大的工業能力,通過商品傾銷而獲取的巨額利潤。即便沒有這些,中南營地的東南方向就有一座比墨西哥銀礦還大的世紀銀礦。隻要開采出來,那白銀在穿越眾眼裡也就是比較豐富的貴重金屬罷了,不稀罕!
心裡大石頭落地,邵北糾結了幾天的眉頭解開了,肖白圖更是掛著一臉燦爛的笑容。肖總這家夥天生笑麵,繃著臉生氣都像在笑,這會兒發自內心的一笑,那簡直是……總之黃府下人一個個都跟見了鬼一般,離得老遠一瞧見肖白圖,立馬繞出老遠躲著走。
當晚一條流言從黃府流傳開來:那姓肖的蠻夷是為色中惡鬼,而且男女不忌……
上午的時間轉瞬即逝。一輛馬車載著邵北與肖白圖,穿街過市,七扭八轉進了一條巷子,而後停在一處三進的宅子前。
搭著昨兒晚上剛下了一場雨,肖白圖一下車便踩了一腳的稀泥。皮鞋沾了了泥水,加上巷子裡散發出特殊的芬芳,讓肖白圖的好心情大打折扣。
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