一聲沙啞，卻如驚雷般炸響在林辰耳邊。他身體瞬間繃緊，緩慢轉過身，心臟在胸腔裡擂鼓般跳動。
大腦飛速運轉，抵賴、解釋，甚至逃跑的念頭一閃而過。
然而，當他看清老雜役的眼神時，心中那份緊張卻莫名消散了幾分。
那眼神裡沒有惡意，沒有告發的狠厲，隻有久經世事的渾濁，和一種深不見底的探究與了然。
老雜役的目光掠過麻袋，並未停留，徑直落在林辰臉上。他那張布滿皺紋的臉上，情緒難辨。
他慢悠悠走上前幾步，從懷裡掏出一個粗糙的煙鬥，塞上煙絲，火石一擦，啪嗒一聲點燃，深深吸了一口，吐出濃濁的煙霧。
“西苑這些追風駒，吃的精料裡，可是添了‘赤血礦粉’和‘鐵線草’。”
老雜役的聲音沙啞低沉，字字句句卻像敲在林辰心頭。
“赤血礦粉質地堅硬，難消化，隨糞而出再正常不過。鐵線草纖維堅韌，馬胃也絞不爛，偶然瞧見，倒也不稀奇。”
林辰心中猛地一震！這老雜役果然看出來了，而且對這些物事的來曆一清二楚！他沒有說話，隻是沉默地看著對方，暗自戒備。
老雜役又吸了一口煙，眯著眼望向遠處正在刨蹄的追風駒，慢條斯理地繼續說道：“這些東西，對咱們而言是汙穢，可對某些人來說……未必如此。”
他話音微頓，意有所指地補充道：“聽說城裡‘百草堂’收藥材的老葛頭，偶爾也偷偷收些稀奇古怪之物，價格嘛……總比爛在糞坑裡強上不少。”
說完這幾句沒頭沒尾的話，老雜役不再看林辰，也不再提及那麻袋之事，隻是背著雙手，佝僂著腰，像尋常巡視一般，慢悠吞吞地走開了，仿佛剛才隻是隨口閒聊了幾句家常。
林辰站在原地，望著老雜役遠去的背影，心中波濤起伏。
這是警告？還是……指點？這老雜役絕非常人！尋常下人豈能識得赤血礦粉與鐵線草？更知曉百草堂老葛頭私下收貨的門道？他的話語看似漫不經心，卻揭示了數個關鍵信息：他明了林辰所收集之物；他暗示這些物事有其價值；他指明了可能的銷贓渠道；他選擇了默許，甚至可以說是某種程度的掩護。
為何？是對林家紈絝子弟的不滿？是同處於底層者的些許憐憫？亦或是……更深遠的用意？林辰百思不得其解，但此時也無暇深究。無論老雜役出於何種目的，其舉動無疑助了他大忙！危機暫解。
他不再遲疑，迅速從推車下取出裝著“寶貝”的麻袋，藏入更隱蔽的角落。
隨後，像無事發生般，繼續埋頭清理獸廄，動作卻比往常加快了幾分。接下來的時辰，他一邊勞作，一邊更細致地分揀著那些帶有特殊顆粒的糞便。
或許因老雜役的默許，他膽子大了些，又陸陸續續收集了近半麻袋。
日落西山，獸廄的清理工作終於完成。
林辰累得幾乎直不起腰，渾身沾滿了汙穢，氣味難聞。
但他眼中卻閃爍著興奮的光芒。他跟隨其他雜役一起交了差。
那個小頭目老雜役檢查了一番，沒有多言，隻是揮揮手示意他們散去。
林辰沒有立刻離開。他等到天色完全暗下來，獸廄附近人跡罕至時，才悄悄返回，將那一整袋沉甸甸的“收獲”扛在肩上，趁著夜色掩護，小心翼翼地溜回自己偏僻的小屋。
關緊房門，他再也支撐不住，直接癱坐在地上，大口喘著粗氣。疲憊如潮水般湧來，精神卻異常亢奮。
他迫不及待地打開麻袋，將那些散發著異味、卻蘊含著微薄能量的“材料”倒在一個破木盆裡。
隨後打來清水，強忍著惡心，開始初步的清洗和分揀。
這是一個枯燥而漫長的過程。他需要仔細地將那些暗紅色的赤血礦粉顆粒和鐵線草纖維，從汙穢中分離出來。
沒有現代工具，隻能憑借肉眼和手指一點點挑揀。
【增強內視】在這種時候發揮了巨大作用，能讓他更清晰地分辨出哪些顆粒蘊含的能量更濃鬱，哪些纖維更具韌性。
直到深夜，他才終於將所有的“戰利品”清洗分揀完畢。
一小碗約二三兩重的暗紅色砂礫狀赤血礦粉殘渣，以及一小捆灰黑色、極具韌性的鐵線草纖維，擺在眼前。
這些物事蘊含的能量極其微弱，於修煉恐無大益，但正如那老雜役所言，對於某些特定用途，或許有其獨到價值。
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