階轉角。
他握了握袖子裡那塊已經快沒光的舊鐵片，轉身往另一個方向走了。
……蘇跡回到院子的時候，天剛蒙蒙亮。
他沒進屋，在院子裡找了塊空地。龍骨劍抽出來，橫在身前。
右肩不前探。
第一劍遞出去，直線。收回來。
第二劍。格擋改推格。手腕外送半寸。
第三劍。貼身換短截。
一遍一遍。
天亮透的時候，蘇跡已經練了三千多遍。
額頭上全是汗，手心的血痂又裂開了。
他沒停，把虎口的血在褲腿上蹭了蹭，繼續。
中午的時候，守墓人端著一碗粥過來。
「吃飯。」
蘇跡沒停手。
龍骨劍從短截變回長握，一劍刺出去。
「先練完這組。」
守墓人把粥放在旁邊的石階上，沒催。
蘇跡又練了五十劍，才收手。
他走過去端起粥碗，仰脖灌了半碗。
粥是涼的，帶著點靈草的苦味。
「帝那邊有什麼動靜？」蘇跡把剩下的半碗喝完。
守墓人在石階上坐下。「沒有。古井的封印沒變，九條金鏈還是那樣。」
「他沒來找我？」
「沒。」
蘇跡把空碗放在地上。
帝沒來找他，意思是不著急——或者說，帝覺得他現在做不了什麼。
一個連虛空亂流區都穿不過去的廢人，去找也是白找。
但他能穿過去。
蘇跡摸了摸儲物戒裡那塊玉簡。
墮龍給的路線圖還在，七層虛空亂流區的節點坐標、潮汐規律，全刻在腦子裡。
上次他帶著兩萬四千人闖，這次他一個人去。
守墓人似乎看出了他在想什麼。「你真打算一個人去？」
「帝說過，別帶人了。」
「但上次你也是一個人——」守墓人頓了一下，「不對，上次你沒說。」
蘇跡看了他一眼。
守墓人把視線移開。「你的傷恢復了？」
「七成。」蘇跡站起來，活動了一下肩膀。經脈裡還有點堵，但黑炎一衝就通了。「夠用。」
「不夠。」守墓人搖頭。
蘇跡沒回答。
他走到院子角落，從一堆雜物裡翻出幾塊拳頭大的靈石。
不是好東西，雜質多，但他現在用得上。
他把靈石擺在空地上，圍成一個圈。
然後，他催動黑炎。
豆粒大的火苗從丹田裡竄出來，落在第一塊靈石上。靈石表麵的雜質被燒得劈啪響，冒了一股白煙。
「你在乾嘛？」守墓人湊過來看。
「試試黑炎的新用法。」蘇跡控製著火苗，讓它貼著靈石表麵走，「上次我硬扛潮汐，是因為黑炎隻能燒，不能防。但墮龍教了我格擋——格擋的本質是改變力的方向。」
他把火苗分成兩股。一股燒著靈石，另一股懸在旁邊，形成一個極薄的火膜。
「如果我把黑炎鋪開，形成一層膜。」蘇跡把一塊石頭扔向火膜。
石頭碰到火膜的瞬間，被推偏了方向，「不是擋住，是推開。」
守墓人的眼睛眯了一下。
「你要用黑炎當盾？」
「不是盾。」蘇跡收了黑炎，把那塊被燒了一半的靈石撿起來，「是衣服。穿在身上，潮汐碰到的時候直接滑開。」
他把靈石扔在地上。「但消耗太大。我試了三次，黑炎的消耗是硬抗的五倍。」
守墓人沉默了陣。
「所以你需要墮龍幫你。」他開口，「不是幫你開門，是幫你扛過那七層亂流區。」
蘇跡看了他一眼。
守墓人站起來，拍了拍褲腿上的灰。「我進不了第六層以後。但前五層，我可以陪你走。」
蘇跡沒說話。
「你一個人去，最多撐到第三層。」守墓人把舊鐵片掏出來，灰光已經快滅了，「帶上我，至少能到第五層。省下來的黑炎，留著對付第六層那個『你自己』。」
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