船隊繼續南下，經徐州、淮安，入揚州地界。江南風光與北地大異，水網縱橫，舟楫往來，一派繁榮景象。
這日到了蘇州。船靠碼頭，蘇家早有人接應。蘇婉清安排劉王二人在蘇府別院住下，自己回府拜見父母。
次日，蘇婉清帶來消息：已安排好車馬，三日後啟程去南京。
“不過有個麻煩。”她蹙眉道，“昨日收到消息，南京仁濟堂正在查訪兩個北方來的藥材商，形容樣貌……與劉大夫、王公子頗為相似。”
劉春林心頭一沉：“消息傳得這麼快？”
“定是梁繼業報的信。”蘇婉清道，“看來，咱們得換個身份了。”
她取來兩套衣裳：“這是我讓人準備的，你們扮作遊方郎中。劉大夫醫術高明，扮郎中最合適不過。”
劉春林接過，是兩套半舊青布直裰，背著藥箱，掛著“妙手回春”的布幡，倒真像走江湖的郎中。
“這個身份好。”他點頭，“既可掩人耳目，又能沿途打聽消息。”
三日後，一行人啟程。
蘇婉清隻帶了蘇忠和四個護院，輕車簡從。她自己也換了男裝，扮作藥商公子，化名“蘇文清”。
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車馬出了蘇州，沿官道西行。江南官道平坦，兩旁稻田連綿，漁歌唱晚，好一派水鄉風光。可劉春林無心欣賞，心中隻想著南京之事。
行了兩日，到了鎮江。過江時，但見長江浩浩，煙波浩渺。劉春林生在北方，從未見過這般大江，不禁讚歎。
蘇婉清笑道：“這才到哪兒？等見了太湖、洞庭，那才叫壯觀。”
過了江，便是南京地界。
大明南京，太祖定鼎之地，雖遷都北京百餘年，仍保留全套朝廷機構，繁華不減。城牆高厚，城門巍峨，城內街巷縱橫，商鋪林立，比之北京另有一番氣象。
眾人從朝陽門入城。蘇婉清熟門熟路，領著他們來到城南秦淮河畔。
這裡更是熱鬨非凡。河上遊船畫舫，笙歌不絕；岸邊酒樓茶肆，燈火通明。空氣中彌漫著脂粉香、酒香、茶香，熏人欲醉。
“劉大夫請看，”蘇婉清指著一處巷口，“那便是‘杏林春’藥鋪。”
劉春林望去，隻見巷口一間鋪麵，黑漆招牌，金字已有些剝落，但“杏林春”三字仍清晰可辨。鋪門緊閉，簷下結著蛛網，顯然久未開門。
他心頭一緊，快步上前。
鋪門上了鎖，鎖頭鏽跡斑斑。從門縫往裡看，隻見店內桌椅積滿灰塵，藥櫃傾倒，一片破敗。
“果然……”劉春林喃喃道。
蘇婉清低聲問：“可要進去看看？”
劉春林點頭。蘇忠上前，用匕首撬開鎖頭。
“吱呀——”門開了，灰塵撲麵而來。
店內昏暗，隻有天窗透下幾縷光線。劉春林摸索著找到油燈，點燃。昏黃燈光下，但見店內一片狼藉，顯然被人翻過。
“定是有人先來過了。”王濟世道。
劉春林不答，徑直走向後院。
後院更顯荒涼。三間廂房，門窗破損，院中雜草叢生。唯有牆角三棵槐樹，長得枝繁葉茂。
第三棵槐樹……
劉春林走到第三棵槐樹下，蹲身察看。樹下泥土平整，並無挖掘痕跡。他取出隨身小鏟，開始挖土。
挖了三尺深，鐵鏟碰到硬物。
“有了！”他精神一振，加快動作。
不多時，一個鐵匣露出土麵。這鐵匣與他手中那個一模一樣，隻是更大些。
劉春林小心翼翼取出鐵匣，擦去泥土。匣上果然也有九宮鎖。
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