費特將鉗子夾著的刀胚遞了過去。
那年輕人下意識地伸手接過鉗子。
他摘下另一側的降噪耳罩，隨手掛在脖子上，然後把臉湊近那根還散發著暗紅色餘溫的鋼條。
他眯著眼，視線順著刀背從刀柄一直瞄到刀尖，又翻過來檢查了刀刃的厚度。
原本像蛇一樣扭曲的線條消失了，取而代之的是一條標準的直線。 追書就上，ttks.tw超實用 ,提供給你，的閱讀體驗
他抬起頭，咽了口唾沫，豎起大拇指：
「老兄，你是赫菲斯托斯嗎？這手藝絕了，兩錘子就把刀胚修正了。」
他把鉗子和鋼條擱在鐵砧上，雙手在圍裙上用力蹭了兩下，擦掉掌心的汗水，熱情地伸出手：
「我是喬治·米勒，這家店現在的店主。很高興認識你這樣的行家。」
費特看著那隻伸過來的手，伸手握住。
「費特·卡特。」
費特報出了自己的名字：
「很高興認識你。」
喬治用鉗子重新夾起那根已經冷卻的刀條，塞回了轟鳴的丙烷氣爐裡。
藍色的火舌瞬間包裹了鋼材，他在爐口轉動著鉗子，確保加熱均勻，準備進行淬火前的工序。
「既然你有這手藝，那你肯定不是來買刀的。」
喬治盯著爐膛裡逐漸變紅的鋼條，頭也不回地說道：
「你是來賣刀的？」
見對方猜到了，費特也沒有遮掩，他點了點頭：
「沒錯。手裡有一批刀具要出，今天來附近辦點事，順路過來探探行情。」
「帶樣刀了嗎？」
喬治抽空回頭看了一眼，眼神裡帶著一絲期待。
「來得匆忙，沒帶在身上。」
「不過我敢保證，跟你店裡牆上掛著的那些存貨品質相當，甚至還要稍好一些。」
喬治把燒紅的刀條從爐子裡拿出來看了看又重新塞進了爐子，同時有些狐疑地打量著費特：
「比店中牆上掛著的刀好？那可是我老爹鍛造的。」
「你是資深刀匠(Journeyman Smith)？」
「看你這年紀，要是JS級刀匠的話，那可太年輕了。」
「沒有等級。」
費特搖了搖頭：「我甚至還沒去美國鍛造刀匠協會註冊過。」
「沒註冊？」
喬治彎腰提起地上的淬火油桶，隨口說道：「我雖然還是個學員級，可我見過許多JS級的刀匠。」
「憑你剛才的那一手，特別是對金屬塑形的控製力，絕對已經有JS的水準了。」
「你怎麼不註冊？有JS刀匠的名頭，刀具也能多賣些錢。」
「前幾年一直在上學，沒顧上。」費特隨口答道。
「剛大學畢業？」喬治提著油桶往工坊外走來，「那你長得還挺年輕的，不像我，頭髮都有些禿了。」
「不。」
費特打量著這鍛造坊內的各種工具：
「我高中剛畢業沒多久，現在是大一新生。」
「咣當！」
喬治手中的油桶把手脫了手，桶身重重地磕在地上，濺出幾滴黑色的機油。
他張大了嘴巴，像看怪物一樣看著費特：
「什麼？十九歲？！」
「上帝啊，你從幾歲開始打鐵的？」
「娘胎裡嗎？這天賦也太嚇人了。」
費特當然不能告訴對方，剛才那是他兩輩子加起來，第一次摸錘子。
他含糊道：「我祖父和父親都會這門手藝，我從小耳濡目染，跟著學了些皮毛。」
「難怪。」
不知情的喬治顯然信了這套說辭。
「這就說得通了，如此紮實的基本功沒有個成千上萬錘可練不出來。」
「要是我小時候也跟著我老爹學鍛鐵就好了。」
喬治提起淬火桶，將它放到棚子外，轉身走到爐子邊，從腰間抽出一把儀器。
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