布賴米綠洲，夜色正逐漸褪去，天際泛起魚肚白。
風卷著細沙，在古老的沙丘上刻下新的紋路。
優素福·馬茲魯伊站在沙丘頂端，拄著那根他爺爺傳給他的硬木拐杖。
晨風撩起他花白的胡須，也吹乾了他臉上縱橫的淚痕。
他的目光死死釘在地平線那抹漸漸清晰的黑影上。
那是沙特九邊部族的隊伍，正卷著沙塵向綠洲而來。
作為阿聯酋這邊阿治曼部落馬茲魯伊家族最年長的長老，優素福活了八十二個春秋。
他記得爺爺臨死前握著他的手，聲音虛弱卻執拗，
“優素福，先祖讓我們一定要記住，記住綠洲，記住泉水被奪走的恥辱，記住英國人的炮聲……”
“如果……”優素福喃喃自語，蒼老的手指攥緊了拐杖，“如果當年沒有分家……”
他的目光越過國界，死死盯著那麵在晨光下逐漸清晰的旗幟。
深紅底色，一頭昂首咆哮的雄獅，獅爪下踏著彎月與彎刀。
那是沙特阿治曼部族的戰旗，和他記憶中爺爺描述的紋樣分毫不差。
“雄獅旗……”
老人的聲音顫抖起來。
他想起了部落口耳相傳的故事：數百年前，阿治曼部落還是一個整體。
獵鷹與雄獅的圖騰共同繡在同一麵旗幟上。
後來因為水源和牧場的空間壓縮，部落分裂了，一部分向西遷徙，最終融入了沙特王國，成了九邊部族中的一支。
另一部分留在東部沿海，成了後來的阿治曼酋長國。
“要是獵鷹和雄獅沒有分開……”
優素福渾濁的眼睛裡再次湧出熱淚，“一百八十年前和巴尼·亞斯的那場仗，我們怎麼會輸？”
他小時候的族老說過，1831年到1834年那場持續三年的血戰，阿治曼部落一度將巴尼·亞斯人逼到滅族的邊緣。
可對方引來了外族的炮艦。
那是阿拉伯部落間戰爭最恥辱的背叛。
如果當年西邊的兄弟在，如果阿治曼部落還是完整的，英國人的炮艦都來不及出動！
巴尼·亞斯人哪裡有機會抱團成立什麼阿聯酋聯邦？
阿治曼酋長國又怎麼會淪落到今天這樣，在聯邦裡仰人鼻息、窮困潦倒？
沙風嗚咽，卷過優素福腳邊的沙礫。
老人仿佛聽見了先祖的歎息，看見了那些倒在英國炮火下的部落勇士。
他的胸口劇烈起伏，一股滾燙的熱流從心臟直衝眼眶。
“來了……”他顫抖著說，“他們……真的來了。”
同一時刻，沙特一側。
阿傑米長老坐在敞篷裝甲車的副駕駛座上，雙手緊緊抓著扶手。
年過七旬的他本該在利雅得的宅邸裡安享晚年。
但當他接到部落埃米爾瓦立德的命令，要他帶領沙特阿治曼部族的戰士前往布賴米綠洲時，他毫不猶豫地披上了戰袍。
“爺爺，快到了。”
開車的年輕人是他的孫子。
阿傑米點點頭，目光越過前方滾滾的沙塵，望向國界對麵。
作為沙特阿治曼部族的大謝赫，他太清楚這次行動意味著什麼。
不是入侵，是回家。
回到那個在部落傳說中流淌著奶與蜜的祖地，回到那個讓所有阿治曼人魂牽夢繞的綠洲。
車隊翻過最後一道沙梁。
布賴米綠洲的全景展現在眼前。
那是一片被黃沙包圍的綠色奇跡。
棕櫚樹在晨風中搖曳，古老的泉眼還在汩汩流淌。
而更讓阿傑米呼吸一滯的，是綠洲另一側那麵迎風招展的旗幟。
藍白底色，一隻展翅欲飛的沙漠獵鷹，鷹爪下抓著橄欖枝與彎刀。
獵鷹旗。
阿治曼酋長國的戰旗。
“真主啊……”
阿傑米喃喃道，一股酸熱猛地衝上鼻梁，眼眶瞬間紅了。
他想起祖父臨終前的話，
“我們和阿聯酋那邊的兄弟，本是一體。
獵鷹和雄獅，本該並肩作戰。”
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