桑德爾家族統治的燼息堡，坐落在一大片死火山的中央，由冷卻熔岩所構成的平頂高台上。
在燼息堡的西側，便是著名的蒼白關隘，扼守著通往北方草原的入口。因此燼息堡不僅是整個寒林地的中心，同時也是第十八巨龍軍團的駐地。
這個對桑德爾家族而言就有點悲催了。因為家族領地的地理位置過於優越，導致帝國軍團選擇駐紮於此。在其他北境貴族還能頂著帝國禁令私底下搞點小動作的時候，桑德爾家族就隻能每天給軍團繡繡龍旗，為皇帝唱唱讚歌了。
法赫爾旅隊沿著帝國大道，還未抵達燼息堡的城門，就被巡邏的軍團騎兵發現了。
如今北方戰事將起，燼息堡的外地人都快跑完了，像這種跑來燼息堡的實在少見，以至於軍團騎兵反反覆覆檢查了法赫爾家族的證明文件，又盤問了黛雅許多問題，這才揮手示意放行。
「算是怎麼回事嘛！」回到馬車上的黛雅抱怨說道，「還問我有沒有獸人血統，我看起來哪裡像是半獸人嗎，嗯？他到底有沒有長眼睛！」
「你的母親不是亞龍人嗎？」歐若拉詫異問道，「亞龍人也算是獸人的分支吧。
黛雅頓時神情一滯，不知道該如何辯解。
「別傻了，人類和亞龍人的身體差異太大，是絕對生不出後代的。」夏洛蒂嗬嗬說道，「這是我的學術專業領域，我可以很明確地說，那個亞龍人母親隻是你的養母，生母必然另有其人。」
「但她有真龍血脈哦。」貝莎莉婭卻有不同意見，「也許她的母親是一條龍？」
「龍還能和人類繁衍嗎？」夏洛蒂冷笑問道。
「你問我嗎？研究肉體改造法術的不是你嗎？」貝莎莉婭反問她道。
「我這是在諷刺！」夏洛蒂惱火說道，「龍族和人類的身體差異，比獸人和人類還要大！」
「至於所謂的真龍之女，我更傾向於這是你靈魂裡的異變。也許你被某個神靈祝福過了，又或者是某個惡魔君主的惡作劇，賜予了你凡人所不具備的威能。」她轉頭看向黛雅，眼神炯炯地道，「如果你願意讓我研究一下你的靈魂，我很快就可以找到答案。」
黛雅被她求知若渴的眼神看得有些毛骨悚然，正要打個哈哈堅決婉拒，卻聽見外麵又傳來人喊馬嘶的嘈雜聲音。
「法赫爾侯爵閣下！」很快便有喊聲傳來，「現根據帝國的《國防緊急狀態法令》，對你們車隊裡的所有戰略物資進行徵用！」
《國防緊急狀態法令》，是帝國所謂「口袋法令」其中之一。
所有「口袋法令」的根本意圖，就在於要全麵剝奪四境貴族的權力。這些法令組成了一個大大的口袋，不管你出身於什麼家族領地在哪裡從事什麼行業，我都能從裡麵找到一個法令來整死你。
邊境貴族是不吃這一套的。天高皇帝遠，有錢又有兵，你要搞我我就造反，帝國軍團也不至於自找麻煩。但如果邊境貴族不在邊境省份呢？
「這事我也無能為力。」城堡大廳之中，桑德爾侯爵苦笑說道，示意僕從給雷恩斟酒，「放在平時，我還能和軍團長溝通一下，但如今軍團正在全力備戰。」
「隻要能擊退獸人入侵，後續怎麼跟宮廷解釋都好說；打不過，那巨龍軍團就有覆滅風險。在這種情況下，是否歸還您的物資對巨龍軍團而言，是一個不值得去權衡」的無關事情————不知道我這樣解釋您能否理解？」
「嗯。」雷恩麵無表情地道，「如果不能拿回這些物資，燼息堡有可以重新採買補給的地方嗎？」
「如果是明麵上的渠道，我隻能回答您沒有。」桑德爾侯爵微微一笑，「巨龍軍團為了奪取接下來的戰爭勝利，正在不惜用一切手段去增加他們手頭的籌碼。」
「我可以告訴您，軍團最近幾日從桑德爾家族徵用的糧食和燃料，要遠遠多於您這次的損失。不知道這樣是否能讓您好受些？」
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