李老漢帶著三人快步趕往鎮東頭，一路上不少村民聞訊跟來，議論聲此起彼伏，都透著慌張。鎮東頭的老槐樹長得枝繁葉茂，樹榦要兩三個人才能合抱，是任家鎮的老物件，平日裡常有孩子在樹下玩耍，誰也沒想到會出這種事。
離著還有十幾步遠，就聞到一股淡淡的腥臭味，混雜著泥土的濕氣。老槐樹下已經圍了不少村民，看到九叔過來，紛紛自動讓開一條路。林宇辰順著人群縫隙看去，隻見樹下躺著一具中年男子的屍體，穿著粗布短褂，褲腿卷到膝蓋，腳上還沾著泥，像是剛從田裡回來的農戶。
屍體的脖頸處有兩個明顯的齒痕，傷口邊緣發黑，血液已經凝固成暗褐色，和酒泉鎮那些死者的死狀有幾分相似，卻又不完全一樣——這齒痕更粗，不像是吸血鬼的尖牙留下的。
九叔蹲下身，小心翼翼地翻看屍體的手臂和腳踝，眉頭越皺越緊：“不是吸血鬼，也不是血奴。你們看這齒痕，間距寬，邊緣有撕裂的痕跡，更像是野獸所為。”
文才湊上前看了看，咋舌道：“這麼大的齒痕，得是什麼野獸啊？咱們鎮上周圍，最多就是狼和野豬，也沒這麼大的牙印啊。”
林宇辰蹲在一旁，指尖輕輕碰了碰傷口周圍的黑漬，又湊到鼻尖聞了聞：“這黑漬帶著點陰氣，不像是普通野獸的唾液。而且屍體身上沒有掙紮的痕跡，像是被瞬間製服的。”
“會不會是黑風嶺的東西？”人群裡有村民小聲說道，“前幾天就聽獵戶說，黑風嶺裡有黑影出沒，體型挺大，夜裡還能聽到嘶吼聲。”
這話一出，不少村民都點頭附和，臉上的慌張更甚。九叔站起身，看向李老漢：“這屍體是誰家的？什麼時候發現的？”
“是鎮西頭張二的男人，叫王老實。”李老漢說道，“早上還見他去田裡澆水，剛才幾個孩子在樹下玩，就發現他躺在這兒了，身子都涼透了。”
九叔點點頭，對周圍的村民說道：“大家都散了吧，別圍在這兒，以免沾到晦氣。李老漢，你去通知張二，讓她過來認屍，再去趟衙門，讓官差來處理後事。”
村民們巴不得趕緊離開，聞言紛紛散去。李老漢也連忙應聲，轉身匆匆跑走。
文才看著屍體，有些不安地問：“師傅，這到底是什麼東西乾的？會不會和之前的煉屍宗有關？”
“不好說。”九叔搖搖頭，“煉屍宗擅長煉屍，不像是會驅使野獸害人的路數。但這野獸沾了陰氣，又死在鎮口，怕是和黑風嶺的異常脫不了幹係。”
林宇辰想起屠龍道長說的黑風嶺黑影，還有那隻幾次遇到的黑風豹幼崽，心裡隱隱有了個猜測：“師兄，會不會是黑風豹？但普通黑風豹不會沾著陰氣，除非……”
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“除非它被邪祟影響，或者沾染了什麼陰煞之物。”九叔接過話頭，眼神沉了下來，“黑風嶺最近不太平，既有煉屍宗餘孽的蹤跡，又有這種沾陰的野獸，看來得去一趟黑風嶺探查一番。”
正說著，張二哭哭啼啼地趕來，看到地上的屍體，當場就癱倒在地，哭得撕心裂肺。九叔讓文才安撫住她，自己則和林宇辰在老槐樹周圍查看起來。
老槐樹的樹榦上，有幾道淺淺的抓痕，抓痕很深，像是被鋒利的爪子劃出來的，周圍同樣帶著點淡淡的陰氣。林宇辰順著抓痕往上看，隻見樹榦高處的樹枝上，掛著一撮黑色的毛髮，像是野獸掉落的。
他縱身躍起，摘下那撮毛髮，遞給九叔：“師兄，你看。”
九叔接過毛髮，放在鼻尖聞了聞，又用指尖撚了撚：“是黑風豹的毛髮，上麵果然沾著陰氣，而且這陰氣，和煉屍宗的邪術氣息有幾分相似。”
“這麼說，是黑風豹被煉屍宗的邪術影響了？”文才說道，“可煉屍宗的餘孽不是都被我們解決了嗎？難道還有漏網之魚？”
“多半是。”九叔說道，“破廟裡那四個隻是小嘍囉，背後肯定還有人。他們說不定是用邪術控製了黑風豹，讓它幫著害人，或者是黑風豹誤闖了他們的邪陣，沾了陰氣才變得兇殘。”
林宇辰想起那隻通人性的黑風豹幼崽，心裡有些複雜：“如果真是黑風豹，那它的幼崽……”
“先不管幼崽，當務之急是找到這隻害人的黑風豹，免得再有人遇害。”九叔打斷他的話，“我們先回義莊，準備些法器，明天一早就進黑風嶺。”
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