礦山腳下，灰霧鎮。
晨霧像死人臉上蓋的屍布，濕漉漉地貼著青石闆路。
齊鐵嘴搖著“鐵口直斷”的破布幡，道袍袖口沾著昨夜的油漬，一雙小眼睛卻亮得瘮人，滴溜溜轉著掃過街麵。
鎮子冷清得反常。
賣炊餅的老頭蹲在門檻後，蒸籠冒著稀薄的白氣，眼睛卻死死盯著西邊礦山的方向。
兩個婦人湊在井邊打水，交頭接耳，聲音壓得比水桶落井的動靜還輕。
“怪了。”齊鐵嘴心裡嘀咕，麵上卻堆起職業性的笑，晃到炊餅攤前，“老哥，炊餅怎麼賣？”
老頭擡起眼皮，渾濁的眼珠裡透著警惕：“三文錢一個。道長是外鄉人？”
“雲遊四方，混口飯吃。”齊鐵嘴摸出銅闆，接過用油紙包著的炊餅，咬了一口，燙得直哈氣，“這鎮子……挺安靜啊？”
老頭沒接話，低下頭擺弄蒸籠。
“就是太靜了，靜得人心裡發毛。”齊鐵嘴湊近些，壓低聲音，“老哥，貧道走南闖北，見過些世麵。您這鎮子上空，罩著一層黑氣啊。”
老頭手一抖，蒸籠蓋子“哐當”一聲掉在地上。
“你……”老頭猛地擡頭，嘴唇哆嗦，“你胡說什麼！”
“是不是胡說，老哥心裡清楚。”
齊鐵嘴捋了捋那撇粘得不甚牢靠的假鬍子，眼神銳利起來。
“夜裡睡不安穩吧？是不是總聽見……窸窸窣窣的動靜，像有什麼東西在牆上爬，在屋頂上磨？”
老頭的臉“唰”地白了。
井邊那兩個婦人不知何時停了動作，齊齊望過來，眼神驚恐。
“道長……”其中一個年輕些的婦人顫聲開口，“您……您真能看出來？”
齊鐵嘴轉過身，麵向她們，布幡在晨霧中微微晃動：“兩位大嫂家中，近日可有親人行為異常？尤其是……”
他頓了頓，一字一句道，“對‘頭髮’格外恐懼？”
“撲通”一聲，那年輕婦人手裡的水瓢掉進井裡。
年長的婦人一把捂住她的嘴，眼淚卻先流了下來：“別說了……道長別說了……俺家男人，俺家男人他……”
她哽咽得說不出話。
齊鐵嘴心下瞭然。
他收起那套江湖騙子的做派，正色道：
“大嫂，若信得過貧道，細細說來。這禍根不除，全鎮人都不得安生。”
半個時辰後，鎮西土地廟。
廟牆塌了半邊，荒草長得比人高。夕陽像潑了一地的血，把殘破的飛簷染得通紅。
還沒走近，就聽見裡麵傳出非人的嚎叫。
“啊啊啊——滾開！滾開！別纏著我！”
聲音嘶啞破碎，夾雜著“嗤啦嗤啦”的撕扯聲。
齊鐵嘴屏住呼吸，躡手躡腳靠近那扇歪斜的破木門。門縫裡，他看見一個模糊的人影在地上瘋狂翻滾、抓撓。
他輕輕推開門。
“誰？！”那身影猛地彈坐起來。
是個乞丐，頭髮蓬亂打結，臉上、脖子上全是血道子——是自己抓出來的。他眼神渙散，瞳孔縮成針尖大小，布滿血絲。
“無量天尊。”齊鐵嘴站在原地，聲音平穩，“貧道路過此地，見邪氣衝天，特來查看。”
“邪氣……邪氣……”乞丐喃喃重複，突然抱住腦袋，“頭髮！頭髮要吃我！它們鑽進去了！在往我腦子裡鑽！”
他一邊嘶吼，一邊瘋狂撕扯自己的頭髮，大把大把帶著血痂的亂髮被扯下來。
齊鐵嘴看得心驚，卻強迫自己冷靜。他從褡褳裡摸出一張黃符，指尖一搓，符紙無火自燃。
“天地清明，穢氣分散——定！”
隨著低喝，燃盡的符灰飄向乞丐。乞丐動作一滯，眼中瘋狂稍退，露出片刻茫然。
齊鐵嘴趁機上前，迅速從水囊倒出半碗水，又撒入另一撮符灰：“喝下去，能暫時鎮住你體內的邪氣。”
乞丐愣愣地接過破碗，渾濁的水麵映出他扭曲的臉。他猶豫了一下，還是仰頭灌了下去。
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