翌日，寅時一刻，頭頂依然是墨藍色。
衡蕪苑內燈火通明，燭光透過窗欞，在青石磚上投下一片昏黃的光暈。
王清夷起身時，薔薇已端著銅盆候在門外，染竹跟在身後，手裡捧著疊得整整齊齊的衣物。
兩人一唱一和，為她梳洗整裝。
“郡主，今日這一身絳紅蹙金半臂最是合適。”
薔薇手指纖細，輕快為她換上白色交領中衣，又將那件外搭的半臂輕輕披上身。
金線繡成的牡丹紋在燭光下流轉著細碎的光澤，襯得王清夷本就白皙的麵龐愈發明豔英氣。
王清夷垂眸一瞥，指尖撫過衣擺上的紋路，微微頷首。
“就這件。”
一旁的染竹眼神亮晶晶的，興奮得渾身是勁，來回走動著比劃尺寸，惹得薔薇狠狠瞪了她一眼。
“郡主，您真不帶奴婢同去？”
薔薇係好裙帶，語氣裡藏著幾分擔憂。
王清夷垂眸看她，抬手輕輕拍了拍她的肩，聲音溫和卻帶著不容置疑。
“今日城牆上肯定會混亂，有染竹跟著過去就好，你和幼桃守好衡蕪苑，若是有事，便讓侍衛及時通知我。”
薔薇抬頭看她一眼，眼底滿是擔憂，嘴唇微動，終究沒再多說，隻黯然點頭。
染竹則是下巴微昂，腳步輕快地從薔薇身邊走過，那模樣——。
薔薇看得咬牙，恨不得撲過去撓她兩下。
當著郡主麵，到底還是忍住了，隻狠狠瞪了她一眼。
“染竹。”
王清夷走到桌幾前坐下。
“郡主，您吩咐。”
染竹連忙湊上前，眉眼彎彎。
“昨日我吩咐你收拾的法印、玉圭，都帶上了？”
“郡主放心啦。”
染竹拍了拍腰間那個鼓鼓囊囊的錦囊，笑得得意。
“染竹昨夜便已收拾過了，一樣不落。”
此時，房門從外被推開，幼桃端著漆盤緩步進來，繞過擋路的染竹，走到桌幾前擺放。
“郡主，先用朝食。”
漆盤上擺著一碟清炒時蔬，一碗溫潤的綠茗粥，還有兩碟精致的梅花麵點。
幼桃一邊擺放碗箸，一邊憂心忡忡地念叨。
“也不知這一上城樓要多久，奴婢怕郡主餓著。”
話音剛落，她又轉身出去，不多時捧回一個精致的食盒，遞給染竹。
“這是劉廚娘特意準備的茶果和暖湯，給郡主帶上。”
“好，我收仔細了。”
染竹小心接過。
王清夷端起粥碗，輕抿一口，暗自失笑。
這三人從昨日便開始忙忙呼呼，收拾這個準備那個，不知道的還以為她這是要出遊。
她說也說了，竟無人聽她的，一個個照舊忙得不亦樂乎。
“都交給染竹吧。”
她放下碗箸，語氣帶著幾分無奈。
管不了了。
用過早膳，天色依舊昏沉，透出若有若無的蟹殼青。
王清夷換好那身絳紅色蹙金繡半臂，長發高高束起，以一枚白玉簪固定。
褪去了平日的溫婉嬌柔，多了幾分淩厲颯爽。
她帶著染竹走出衡蕪苑，徑直來到國公府後門。
此時玄十五、玄十七早已在後巷靜候，身後跟著幾名明字輩護衛。
皆是勁裝打扮，腰懸長刀，周身氣息沉穩內斂。
謝戌奉命帶著幾名謝府暗衛騎馬立在巷口，幾人身著玄色輕甲，腰佩橫刀，神色肅然。
見王清夷出來，眾人齊齊躬身，一聲低喝。
“郡主！”
王清夷微微頷首，染竹早已掀開車簾。
一行人悄無聲息地離開後巷，馬蹄上裹著厚布，踩在冰冷的青石路麵上，隻發出低沉沉悶的悶響。
隨行護衛騎馬跟隨，甲葉碰撞的細碎聲響在夜色中格外清晰。
此時整個上京城仍在宵禁之中，街道上空無一人，兩側店鋪門窗緊閉，隻偶爾傳來的更夫的敲梆聲。
行至長街中段，前方忽然亮起一片火把，將整條街道照得亮如白晝。
一隊金吾衛甲士列陣而立，長槊如林，在夜幕下分外清晰。
為首的是個中年將領，麵容冷硬，目光微冷。
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