正午的太陽，炙烤著加州乾涸的土地。
小鎮中心，唯一的那口公用抽水井旁，此刻已經亂成了一鍋粥。
近百名白人居民——礦工、商鋪老板、帶著孩子的婦人，將水井圍得水泄不通，每個人的臉上都寫滿了焦躁和憤怒。
水井的鑄鐵壓杆，從中間斷成了兩截，無力地垂落下來。
幾個自告奮勇的男人正滿頭大汗地試圖修復，但無論他們怎麼用繩子捆、用木板夾，那斷裂的壓杆都無法再承受一絲力道。
「該死的！這到底是誰弄斷的！」
「沒有水，我們下午怎麼活？我那群孩子還等著水喝呢！」
「喬治，你不是說你以前在工廠乾過嗎？快想想辦法！」
人群鼓譟著，抱怨聲、咒罵聲此起彼伏。
副警長麥克林帶著兩名警員，在人群中徒勞地維持著秩序。
他不停地擦著額頭的汗，心裡卻把所有人的祖宗都罵了一遍。
他比任何人都清楚，在這缺水的鬼地方，一旦恐慌蔓延，很可能會演變成一場暴動。
「都安靜！安靜！」他聲嘶力竭地喊道，「我已經派人去想辦法了！」
「想什麼辦法？」野馬酒館的老板擠上前來，臉上滿是橫肉，「警長先生，我的酒館要是沒水清洗杯子，今天下午就得關門！我的損失誰來賠？」
這番話，立刻引來了更多商鋪老板的附和。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
麥克林被逼得焦頭爛額，卻又束手無策。
就在這片混亂的頂點，一個洪亮的聲音，如同一道驚雷，清晰地傳了過來。
「都讓一讓！我們華人商會，來給大家修水井了！」
嘈雜的人群瞬間安靜下來，所有人都循聲望去。
隻見華人區的方向，一支隊伍正秩序井然地走來。
為首的，正是聚寶齋的新老板李阿虎，他身後跟著十幾名腰杆挺得筆直、手持武器的華人護衛。
而在這支隊伍的中央，那個高大的德國鐵匠施密特，提著一個沉重的工具箱，麵容嚴肅，一掃往日的醉態。
陳默則依舊跟在隊伍的側後方，像一個不起眼的隨從，平靜地觀察著眼前的一切。
這支華人隊伍的出現，讓在場的白人們都愣住了。
他們的第一反應，不是感謝，而是譏笑和懷疑。
「看啊！那群黃皮猴子來了！」
「他們能乾什麼？還帶著那個老酒鬼施密特？哈，我猜他們是想用淘金盤來給我們舀水嗎？」
麥克林看到陳默，心中猛地一突，他立刻分開人群，主動迎了上去，臉上擠出熱情的笑容：「李老板，陳先生！你們來了！」
李阿虎對他點了點頭，隨即對著所有白人朗聲說道：「各位，我們華人商會說話算話！今天，這口井，我們修定了！」
他說完，便側過身，為施密特讓開了一條路。
施密特無視了周圍所有的嘲弄目光，他提著工具箱，徑直走到那口破損的水井旁，如同一個國王在檢閱自己的領地。
他蹲下身，仔細地檢查著斷裂的壓杆和內部的機械結構，口中不時用德語蹦出幾個專業的詞彙。
片刻之後，他站起身，對著李阿虎和陳默，用一種充滿自信的語氣說道：「老板，問題不大。隻是活塞連杆的鑄造工藝太差，斷裂是遲早的事，給我兩個小時，我能給它換一根新的，保證比以前結實十倍！」
說完，他便打開工具箱，拿出一套在場所有人都沒見過的、閃閃發光的精密工具，開始有條不紊地拆卸起破損的零件。
剛才還在嘲笑他的那些白人，此刻都閉上了嘴。
他們雖然看不懂，但從施密特那專業、自信的姿態和那套精良的工具上，他們能感覺到，這個德國人，或許真的有辦法。
人群自動地向後退去，為這位來自華人商會的「首席工匠」，圍成了一個巨大的圈。
陽光下，施密特專注工作的身影，和他身後那些表情肅穆、持械護衛的華人，構成了一幅極具衝擊力的畫麵。
施密特對周圍的一切充耳不聞。
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