薛嶽站在台兒莊前線指揮所的瞭望孔前麵，望遠鏡的目鏡貼著眼眶，鏡片裡遠處的蘭陵方向正不斷升起一團團灰褐色的煙柱，比昨天更加密集，升得更高。
那些煙柱的間隔在縮短，說明炮火正在向前延伸，他不需要翻開地圖也能判斷出那些落點對應的是哪幾段已經被放棄的防禦陣地。
從上午到現在，蘭陵方向傳來的每一封戰報都比上一封更短，但數字的變化卻越來越清晰——那些用了整整五天才啃下來的外圍據點，在一天之內就被對方重新收走了將近一半。
他心裡那層原本還勉強維持著的希望正在一點一點變沉，像是有一隻手從地圖背麵伸過來，把那些好不容易推進的藍色箭頭一個一個往回拖。
他放下望遠鏡的時候手指在鏡筒的金屬殼上停了一下，那種冰涼的觸感讓他意識到自己的手心已經有些潮了。
他突然想通了之前一直模糊不清的那個疑點，蘭陵方向前期之所以能夠在推進中不斷取得進展，根本原因不是國軍打得有多好，而是對麵的共軍始終在按照預定劇本一步步退後。
他們的撤退節奏精確到每一道塹壕的放棄時間都卡在換防點上，表麵上看是節節敗退，實際上是在把國軍的戰線拉長到一個合適的位置。
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現在那出戲演完了，共軍在蘭陵的反攻便以完全不同的密度和烈度全麵展開，隻用了不到一天就取得了決定性的突破。
那些曾經付出了大量彈藥和人員才拿下來的陣地，如今一枚一枚地落回對方手中，速度比當初進攻時快了將近五倍。
按照這個推進速率繼續下去，到明天天黑之前，國軍在蘭陵外圍此前取得的所有進展都會被清零，那股用天爐戰法堆出來的虛火將被徹底掐滅。
更糟糕的是，蘭陵方向的攻勢一旦土崩瓦解，台兒莊正麵就會同時承受來自北麵和東麵兩個方向的夾擊壓力，防線上的預備隊已經全部調空，根本沒有多餘的兵力去填補正在變寬的裂縫。
到時候國軍那套天爐戰法還能不能繼續執行下去，已經不是薛嶽願意去想的問題了，因為爐壁本身正在一塊接一塊地往下掉。
參謀長從側麵的桌邊走近了兩步，手裡攥著剛從徐州南段傳回來的一份簡短通報，開口時聲音壓得很低，像是怕被隔壁的值班參謀也聽見似的。
「總座，徐州南邊的戰況恐怕也不樂觀，情報上說共軍的裝甲部隊正在沿著津浦路繼續向北推進，沿途的幾個預備隊駐地都已經被提前清空了。」
「如果繼續按照現在的態勢打下去，後續的情況恐怕不會太好。」
薛嶽把望遠鏡的掛帶在手腕上繞了一圈，然後鬆開，轉身走回桌邊。
他伸出手指在桌沿上輕輕叩了兩下，目光落在鋪滿標記的台兒莊防區圖上，像是在心裡默默稱量著那層越來越薄的防線到底還能承受幾次炮火準備。
「台兒莊正麵目前的情況還能撐多久？」他問了一句，語氣平穩，但尾音比平時收得要短一些。
參謀長低頭翻了一下手裡那幾份各團剛剛報上來的消耗統計，那些數字他已經看過好幾遍了，現在隻是再次確認：「按照共軍現在的火力密度和輪換進攻節奏，如果沒有新的預備隊接防的話，最多兩天時間。」
「兩天之後，台兒莊城外的外圍陣地就會全部被拿掉，城垣本身在重炮直射下也撐不了太久。」
薛嶽的喉結微微動了一下，他的手從桌沿上收了回來，交握在身前。
兩天的時間顯然不夠，光是各部隊從當前防區撤出並完成梯隊轉移就需要至少三天以上，更不用說還要處理那些運不走的物資和重傷員。
如果繼續在徐州周邊硬扛下去，等到台兒莊徹底崩塌的時候，城內的主力部隊就會被壓在運河與城牆之間的狹窄地帶裡，撤退通道將全部被切斷。
最好的方案不是在防線崩潰之後才開始撤退，而是趁著包圍圈尚未合攏的窗口期主動跳出去，把能夠保存的有生力量儘量帶出這個正在塌陷的棋盤。
薛嶽原地站了片刻，然後抬頭對參謀長說了一句：「現在立刻給委座發電報，措辭要直接明確。」
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