祝修雲一人坐在棋盤前擺弄麵前的棋子，棋局劍拔弩張，黑白子各成對立之勢，修長又骨節分明的手指撿起掌中的棋子，輕輕拋下。
書房內寂靜無聲，隻剩下棋子落在棋盤上的輕響，禦花園中鳥雀啼鳴，午後暖陽從鏤空雕花的窗格灑進來，為屋內的所有陳設鍍上了一圈暖光。
他神色無波，眉眼間卻凝著經年積威，侍奉在左右的公公們連大氣都不敢出，生怕抬頭觸及了祝修雲的目光。
王公公匆匆進來，被祝修雲周遭肅殺的氣壓嚇得微微怔住，整個書房內的空氣都仿佛凝滯。
許久未見祝修雲身上的這股壓迫感，王公公心中暗道一聲不好，也隻能硬著頭皮迎上去，遣散他周圍侍奉的太監，稟道：
“啟稟陛下，仵作已經那些屍骨進行了查驗。”
祝修雲落子的手指在空中一滯，抬眼示意王公公繼續說下去。
“將零碎的屍骨拚湊起來，從恥骨和身形來看，的確是位西域女子。”
“雖然屍骨在井中塵封多年，無法推斷死亡時間，但也能大致看出這位女子的年紀，與……苓妃娘娘相仿。”
棋子滾落到地上，一連串清脆的響聲敲碎了祝修雲心魂。
王公公趕忙低頭去撿，剛要把棋子還回去，便瞧見祝修雲悄悄握住了那隻發顫的手，薄唇緊抿，半晌才問：
“其他的呢，派人去查了嗎？”
王公公躬身，不知如何啟齒，“查了……”
“之前太後身邊有個侍奉的夏嬤嬤，這人原先是要隨著太後去的，最後沒死成，不人不鬼地苟延殘喘著，她說的，與蘇榮所言一模一樣……”
祝修雲狠狠握住了藏在龍袍中的拳，指節發白，嘴角溢出一抹自嘲的冷笑，“原來朕的母妃這麼多年，一直在朕的周圍，朕卻渾然不知？”
王公公後退兩步，下跪磕頭，“陛下息怒，龍體為重——”
就在此時，門外通傳的太監進來稟報：
“陛下，謝太師已在門外候著了。”
王公公保持著跪姿，悄聲挪到了一旁，讓出了祝修雲麵前的一條道，祝修雲寒眸冷冽，注視著門口的方向。
謝丞掀過門簾看到的便是那道身著玄色龍紋常服的身影，祝修雲臨窗而立，愈加彰顯出少年帝王的不怒而威，他淡然上前，行禮：
“見過陛下。”
祝修雲緩緩側過身，唇角勾起，“謝太師今日居然不與朕劍拔弩張了。”
他看似玩味的一句，可在場沒有一個人將這句話當作玩笑，王公公小心翼翼瞥了眼謝丞的反應，又趕緊低下頭。
“臣不敢。”他不卑不亢，淡然回道。
祝修雲眸色越來越深，為他鼓掌叫好：
“好一個臣不敢。”
“可朕瞧你，膽子不是一般大。”
他走到棋盤旁邊，說是要與謝丞下一盤棋，卻在謝丞落座到他對麵的那刻，忽然開口：
“昨日朕與霜妃議著過段時日微服私訪一事，大家在宮中也悶得慌，朝堂事務雜亂，朕也好趁著這個機會鬆口氣。”
“隻是霜妃向朕說起，她想要那日出行的馬車樣式與皇後回宮那日的相仿，朕起先還沒有印象，後來聽霜妃回憶，那不像是宮中匠人會的手藝。”
“經過多方打聽，朕才聽聞，皇後的馬車竟是經你手改造，還得是皇後慧眼識珠，竟不知愛卿還有如此手藝。”
他語氣輕快，談笑風生間已經落下了一枚棋子，“不過，皇後是如何知道謝太師還有這門手藝的？又是如何請得愛卿親自動手？”
“陛下有話不如直言。”謝丞將棋子落在棋盤上，笑容深不見底，“彎彎繞繞的倒叫臣聽不懂了。”
“此事全然與娘娘無關，臣一時心血來潮，想試試這馬車能改出什麼新花樣，山上材料多，誰知臣還真有這門手藝，瞎貓碰上了死耗子。”
“並且臣一開始並不知道這輛馬車是娘娘坐的，娘娘雍容華貴，怎能屈尊在這樣逼仄下等的馬車裡，臣以為娘娘應當是與陛下同乘一輛。“
祝修雲臉色已經變了，他死死攥緊了手中的棋子，指腹反複摩挲：
“謝丞，你這是何意？”
他眯了眯眼，語氣沉下來，“是在怪朕對皇後不好嗎？”
謝丞扯唇低笑，唇角揚起譏諷的弧度，“臣不敢。”
“臣還要感謝娘娘宅心仁厚，不計較臣擅自修改了馬車樣式，若是霜妃娘娘喜歡，臣不介意讓宮中的匠人仿照臣改造的馬車樣式來修建一輛。”
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