賈琮自縣試考場歸來，並未向賈府任何人提及自己已被周知縣當場點為案首之事。隻在當晚去趙府時，將此事原原本本告知了恩師趙文淵。
趙文淵聽罷，撫須沉吟道：“既然周知縣當場親點，那此事便基本算是定了。他身為一縣之主，斷無出爾反爾、自打臉麵的道理。不過，你暫且瞞著賈府，確是老成之舉。一則防止消息過早泄露，橫生枝節；二則…也免得你那府中某些人，知曉你如此容易便得此功名，再生出些不必要的嫉妒和下作心思來。”他對賈琮在賈府的處境，早已洞若觀火。
賈琮點頭道：“弟子也是這般想的。一切待正式發案後再說。”
數日後，縣試最終發榜。紅榜高懸，賈琮之名赫然列在榜首——“案首”二字，熠熠生輝！
消息如同插了翅膀，報喜的隊伍敲鑼打鼓，吹吹打打，一路熱鬨地直奔榮國府而來。
“捷報——貴府老爺賈諱琮，高中宛平縣試案首首名！——”報子嘹亮的嗓音在榮國府大門前響起。
守門的門子本來看到報喜的隊伍到了賈府門前停下還懵著呢，互相詢問：“咱府上哪位爺參考了？”“沒聽說啊…”直到聽見“賈琮”二字，才猛然想起那位住在偏僻小院、拜了名師卻依舊沒什麼存在感的琮三爺！
想到賈琮前幾個月打斷門房手臂的狠厲，門子們不敢怠慢，一人趕緊飛奔入內稟告賈母，另一人則忙不迭地跑去賈琮院裡報信。
賈琮早已等候多時，聞聽報喜聲，神色平靜地帶著錦雲來到大門前。錦雲手裡捧著早就準備好的紅封和一籃子拆散開的銅錢。
賈琮將紅封塞給領頭的報子，笑道：“有勞各位，沾沾喜氣。”又接過籃子，抓起大把的銅錢，用力向周圍看熱鬨的人群撒去！
“謝琮三爺賞！”“恭喜琮三爺高中！”“案首老爺公侯萬代！”
銅錢如雨點般落下，引得眾人哄搶，道賀聲、歡笑聲此起彼伏，場麵頓時熱鬨非凡！
榮慶堂內，賈母正與王夫人、邢夫人等說話，忽聽得外麵喧嘩，又有丫鬟急匆匆進來稟報：“老太太！大喜事！琮三爺…琮三爺中了縣試案首了！”
“什麼？”賈母一愣，幾乎以為自己聽錯了。待確認無誤後，她那布滿皺紋的臉上瞬間綻開了驚喜的笑容！案首！這可是直接得了秀才功名！她萬萬沒想到，這個一向被她忽視的庶孫，竟不聲不響地給了她這麼大一個驚喜！
“快！快把琮哥兒叫來！”賈母連忙吩咐，心中第一次對這個孫子生出了幾分真切的慈愛和重視。
而王夫人和邢夫人聽到報信之後，對視一眼，發現對方也是一臉吃了翔的憋屈惡心模樣。
賈琮很快被請來。賈母拉著他上下打量，臉上笑開了花，連連道：“好！好孩子！真是給祖母長臉了！給咱們賈家爭光了！”當即賞了賈琮一百兩銀子，又吩咐下去，晚上擺宴，闔府慶祝！
宴席之上，賈母看著舉止沉穩、應對得體的賈琮，越看越覺得順眼。想到他如今有了功名，又有趙尚書青睞照拂，前途不可限量，便起了進一步拉攏、以免其與家族離心的心思。她瞧著賈琮身邊隻跟著一個二等丫鬟錦雲，便笑道：“琮哥兒如今也是秀才相公了，身邊隻有一個丫鬟伺候，未免太簡薄了些。祖母從自己身邊再賞你個丫鬟，也好有人貼心伺候筆墨。”
賈琮心知這是賈母示好，又想著賈母身邊的丫鬟質量都很高，畢竟賈母是個妥妥的顏控，自己白賺個丫鬟一點不虧，也不推辭，起身道謝：“孫兒謝老太太賞。”
賈母便將自己身邊得用的幾個大丫鬟並幾個出色的二等丫鬟都叫了出來，讓賈琮自己挑選。
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