日向族地內部，一處相對僻靜雅致的院落內。
日向憐正坐在廊簷下，左小腿還固定著木板，胸口也被厚厚的繃帶纏著。
她穿著素淨的日向分家便服，小臉有些蒼白，但精神還不錯。
在她身邊，坐著日向明裡。
明裡坐在她身邊，氣質溫婉沉靜，隻是眉宇間也籠罩著一絲揮之不去的憂慮。
自京都歸來，兩人因《平家物語》的演出而結下的情誼並未減淡。
她們一同經曆了舞台上的悲歡離合，明裡飾演的德子與憐飾演的真玲，那份跨越身份的友誼延續到了現實。
對於自己即將按照族規嫁給日向哲也這件事，明裡在經曆了劇中那些起落生死後，反而看得更開了些。
哲也這幾天也在儘力陪伴她，兩人雖談不上多麼深厚的感情，但至少彼此尊重，相處也算融洽。
而憐呢？
她的自由確實受到了限製。
回到木葉的當晚，宗家的幾位長老便召見了她，以及同樣在演出中扮演重要角色的日向將義和日向明裡。
年事已高，在宗家話語權極重的大長老，對憐這個分家孩子在京都贏得如此巨大的聲望，以及將義這個“出身分家卻升至宗家”的男人，表現出了極大的警惕和不滿。
在他看來，這是破壞了日向一族森嚴的等級秩序，日向將義這個家夥可能隱藏著危險的異心。
但日向將義不是坐以待斃的人。
他敏銳地察覺到了風暴將至，在第一時間就采取了行動。
他先是找到了明確表示過對自己和明裡都有好感的日向哲也，爭取到了這位宗家年輕一輩中頗有影響力的人物的支持。
然後，在族長日向天忍和另一位宗家實權人物日向宗介麵前，巧妙地陳明利害。
天忍作為族長，本就對宗家分家那套僵化嚴苛的製度心存疑慮，渴望改變。
宗介則在不久前與宇智波泉奈的短暫交談後，心思活絡了許多，看待問題的角度也有所轉變。
將義指出，憐如今在外界聲望極高，是木葉忍者形象的代表人物之一。
若是在此時，日向一族因為內部傾軋而損害了憐，引發醜聞，那麼受損的不僅是憐個人，更是整個日向一族在木葉乃至火之國的聲譽和未來利益。
天忍和宗介被說動了。
尤其是天忍，他本就希望借助這次演出帶來的變化，嘗試推動族內的一些改革。
他們此去收獲的聲望正是絕佳的契機。
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因此，當大長老一派想要強硬地將憐、明裡乃至將義都控製起來時，遭到了天忍和宗介的明確反對。
哲也也站在了將義一邊，以未婚夫關心未婚妻以及維護日向整體利益為由，反對過分處置明裡和憐。
雙方意見嚴重分歧，在宗祠內爆發了激烈的爭吵。
最終，形成了眼下僵持的局麵。
大長老一派堅持要嚴懲逾矩的分家，至少要將憐嚴密控製起來，審查將義的動機。
而天忍、宗介和哲也則主張以觀後效，至少在事情沒有明確危害族規和宗家根本利益之前，不應采取過激手段。
作為妥協，也是保護，憐被暫時安置在這處相對獨立的院落，行動受限，但至少人身安全無虞，也有明裡作伴。
將義則在外奔走，繼續與宗家各方周旋，試圖爭取更多支持，打破僵局。
日向憐靠坐在廊柱上，望著庭院裡精心修剪卻顯得有些寂寥的盆栽，輕聲問身邊的明裡：“明裡姐姐，將義大人……能成功嗎？”
明裡握了握她的手，聲音溫柔卻堅定：“相信父親，也相信族長大人。而且，哲也也站在我們這邊。”
她頓了頓，目光望向院牆之外，仿佛能穿透重重阻礙，看到那些正在為他們奔走的人。
“憐，你知道嗎？因為我們在台上的努力，因為泉奈大人的那場戲，很多人……已經看到了不同的可能性。”
“日向一族的改變，或許……就從我們開始，也說不定。”
憐點了點頭。
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