次日清晨，第七訓練場。
手島真一到時，小林健和佐藤優已經到了。兩人都顯得有些躁動，在原地踱步，目光不斷瞟向入口方向。
「真一！」小林健看到他，立刻迎上來，臉上是壓抑不住的興奮，「我們今天要去火影大人那裡接任務了！真正的忍者任務！」
「終於等到這一天了。」佐藤優也快步走近，語氣同樣帶著雀躍，雙手不自覺地握緊，「不知道會是什麼任務。」
手島真一點點頭，算是回應。
護額下的黑髮被晨風微微吹動，可臉上的表情遠不如兩位同伴那般激動。
新人下忍的流程......所謂的「忍者生涯開端」，大概率是與查克拉和忍術無關的瑣碎雜務——清理河道垃圾、幫農夫收割莊稼、甚至照顧吵鬨的小孩。
這不是戰亂年代，沒有那麼多緊急的敵情偵查或邊境衝突。
村子需要的是打磨新晉忍者的耐心、協作以及對命令的絕對服從。
「嗯？」
這時，手島真一忽然心神一動，轉頭看去。
幾乎同時，大和的身影悄無聲息地出現在他們身後，倚在訓練場入口的欄杆上。
「老、老師！」小林健和佐藤優嚇了一跳，異口同聲地喊道，連忙立正站好，臉上帶著被撞見躁動模樣的窘迫。
手島真一平靜地打招呼：「大和老師。」
大和的目光在三人身上掃過，最後落在手島真一身上片刻，笑道：「都到齊了。走吧，去火影大樓。」
「是！」
小林健和佐藤優立刻應聲，緊緊跟上，臉上重新煥發出光彩。
手島真一邁開腳步，走在最後。
......
火影辦公室。
三代火影猿飛日斬看著眼前站成一排的三支新人小隊，臉上帶著笑意，當目光掠過手島真一時，微微停頓，笑意更深了些。
「從今天起，你們就是能夠獨當一麵的忍者了。村子會交付你們任務，信任你們的實力。」他拿起任務捲軸，「現在，開始分配任務。」
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「第一班，你們的任務是......」他抽出一個捲軸，「幫助村民清理河道淤積的垃圾。」
「是。」
大和上前接過捲軸。
小林健和佐藤優臉上的興奮瞬間凝固，肩膀同步耷拉下來。
「清理......垃圾？」兩人對視一眼，都從對方眼中看到了明顯的失望。
......
前往河邊的路上。
「怎麼會是清理垃圾啊......」
小林健踢著路上的石子，唉聲嘆氣。
「還以為至少能出村看看呢......」
佐藤優也嘟囔著，沒什麼精神。
走在前麵的大和聞言，停下腳步轉回身，笑著耐心解釋：
「雖然我個人沒有完整經歷過這個階段，但據我所知，所有剛畢業的下忍，可都是這麼過來的喲。」
他頓了頓，繼續用那平和的語氣說：
「D級任務看似簡單，卻是磨練忍者耐心、細心和團隊協作的基礎。而且，通過這些小任務熟悉村子的每一個角落，了解村民們的日常生活，本身也是忍者修行很重要的一部分。」
這番解釋合情合理，讓小林健和佐藤優臉上的失落稍減，露出了「原來如此」的表情。
但佐藤優心思更細一些，抓住了大和話裡不尋常的地方，脫口問道：
「誒？大和老師，你剛才說......你『沒有完整經歷過這個階段』？為什麼啊？」
這話一出，連一旁對此不甚在意的手島真一，也將目光微微偏轉，落在了大和的臉上。
大和麵色不改，似乎剛才隻是隨口說了一件微不足道的小事。
「至於我為什麼沒有參加過這些嘛......」他故意拉長了語調，調足了小林健和佐藤優的胃口，才笑著說道：「......嘛，這是個秘密。」
「切！」×2
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