子,這要是平常可是男人兩個月的薪水,沒想到王爺賞了這麼多,心裡踏實又溫暖。她點點頭:“成,我明天一早就去打聽。”
第二天,劉大嬸起了個大早,把家裡拾掇利索,囑咐囡囡在家乖乖的,便揣著銀子出了門。
寶安城的主街上,果然比往日更熱鬨幾分,許多人的話題都圍繞著“火炕”。她按男人說的,留意店鋪門口,果然看到有幾家木器店、泥瓦鋪子門口,新掛出了一麵小小的、繡著“端”字的紅色三角旗。
她選了離巷子最近的一家看起來挺大的木器行。一進門,嚇了一跳。平日裡擺滿桌椅板凳、箱櫃盆架的店裡,此刻空了大半,隻剩下掌櫃的和兩個年輕夥計在忙得團團轉。店裡擠滿了人,男女老少都有,七嘴八舌地問著關於火炕的事情。
“掌櫃的,盤一鋪炕到底多少錢?”
“用那種水泥板是不是真不怕潮?”
“多久能盤好?家裡老人等著呢!”
“能不能先給我家盤?我加錢!”
掌櫃的滿頭大汗,嗓子都有些啞了,一邊撥弄著算盤給前麵的人開條子,一邊提高嗓門回答:“各位鄉親父老,別急,別急!都有份!咱這盤炕,有兩種板子可選!水泥板,保溫好,結實,不怕返潮,一套板子加上工錢、磚料,統共二兩銀子!黃泥板,效果稍微差那麼一點,但也頂用,便宜,一套下來隻要一兩銀子!”
聽到價格,人群裡議論紛紛。有那家境稍好的,咬咬牙要定水泥板的;更多普通人家,則傾向於便宜實惠的黃泥板。劉大嬸捏著懷裡的二兩銀子,想著男人說要挑好的,又想著能省下一兩銀子也能乾不少事,心裡正猶豫。
這時,那掌櫃的像是想起什麼,擦了把汗,又大聲補充道:“對了對了!還有件事得跟各位說明白!咱們李老爺和端王爺發了話,今年這盤炕生意,所有盈利,扣除本錢工錢,剩下的,全部用來在城裡設‘救濟堂’,這算做咱們寶安城的善舉,不是王爺和李老爺個人的。專幫那些過不了冬的流民乞丐!到時候東城西城都會設點,讓他們也有個遮風擋雨、能吃口熱乎的地方,不至於凍死餓死在街頭!”
這話一出,店裡先是靜了一瞬,隨即嗡地一聲炸開了鍋!
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“啥?盈利都用來救濟流民?”
“李老爺和王爺真是大善人啊!”
“這……這盤個炕,還能積德?”
“怪不得掛王爺的旗,這是帶著我們行善舉啊!”
劉大嬸也愣住了。她沒想到,盤個炕還能跟救濟窮人扯上關係。心裡那點因為價格產生的糾結,忽然就淡了不少。甚至覺得,如果真能幫到那些可憐人,自家這炕盤得也更有意義了。她不再猶豫,擠到前麵,掏出二兩銀子:“掌櫃的,給我定一鋪水泥板的!地址是西巷劉鐵柱家!”
“好嘞!西巷劉家,水泥板一鋪!定金五百文,餘款炕成付清!您拿好條子,三日內師傅上門!”掌櫃的利落地記下,開了條子。
劉大嬸拿著條子走出店鋪,心裡暖洋洋的。
這消息像長了翅膀,比火炕本身傳得還快。不到半天,大半個寶安城都知道了:端王爺和李老爺用盤炕賺的錢,用百姓的名義建救濟堂,收留無家可歸的流民乞丐過冬!
消息自然也傳到了城牆根下、破廟裡、橋洞中那些蜷縮著的、最底層的耳朵裡。
“小冬狗!聽見沒?聽見沒?”一個約莫十三四歲、臟得看不清麵容的小乞丐,興奮地搖晃著旁邊一個年紀稍大、靠著破牆根閉目養神的少年,“端王爺要搞救濟堂!咱們今年冬天可能有地方住了!不用睡在牆根底下了!”
那被叫做“冬狗”的少年懶洋洋地掀開眼皮,眼神裡是一片與年齡不符的麻木和譏誚。
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