馬車在官道上吱呀作響，越往北走，風雪越大，人心越涼。這一路上，他掀開簾子看過無數次。
才走出京城沒多遠，流民就像蝗蟲一樣，一群接一群，沿著官道向南、向北、向東、向西。他們沒有明確的方向，隻是盲目地走，走到哪兒算哪兒。餓極了，就跪在路邊乞討；看見有馬車經過，會攔上來，伸出枯瘦的手，喊著“大爺行行好”。
顧衍一開始還心軟，扔過幾個乾糧。後來發現根本給不過來——給了一個，會湧上來十個、二十個。有一次差點被圍住走不了，若不是顧衍雇的鏢師身手還算利索，隻怕他這還沒到幽州，人就已經沒了。
好在，隻是乞討，沒有真的搶。
可過了幽州地界，情況似乎變得有些微妙。
這裡更加寒冷，路麵上的積雪經久不化，依舊有衣衫襤褸的百姓，但那種吃人的戾氣消散了不少。
顧衍在這裡遇到的流民，並沒有像之前的流民那樣一擁而上扒著車輪不放，而是隔著一段距離，卑微地磕頭。
顧衍讓書童給了幾個饅頭。他們就千恩萬謝，竟然沒有再糾纏。
一打聽才知道，幽州雖然也遭了蝗災，但那位嗜殺成性的端王爺竟然下令減稅了。不僅減稅，還開了倉，雖然每個人分到的不多，但至少給了個盼頭，沒讓人徹底瘋魔。
“這端王……倒是個做實事的。”顧衍放下簾子，對著手裡的暖爐哈了口氣，心中那股死灰般的沉鬱，竟微微鬆動了一分，他在京城時聽過不少關於這位三皇子的傳聞——暴戾、陰鷙、喜怒無常，因腿殘被皇帝厭棄，打發到北境自生自滅。可看這封地的治理，似乎不像傳言那麼不堪。
等真正到了寶安城，顧衍才知道，自己之前的想法，還是太淺了
臘月的清晨，霧氣尚未散去。
馬車緩緩駛出山口，顧衍習慣性地探出頭去張望。
“停車！”他猛地喊了一聲。
車夫急急勒馬：“顧大人，怎麼了？”
顧衍沒說話，他瞪大了眼睛，死死盯著遠處那座屹立在雪原之上的城池。
那是什麼？
在他的認知裡，邊境的城牆都是青磚壘砌，縫隙間長滿雜草；要不就是黃土夯實，風雨剝蝕下滿是溝壑。
可眼前的這座寶安城，它的城牆呈現出整齊劃一的灰白色。沒有磚縫，沒有拚接的痕跡，它就像是一塊天然形成的灰色巨石，被人用神力直接安放在了這天地之間。
它太光滑了，也不可思議了。城牆在陽光下泛著冷硬的光澤，將所有的風雪都擋在了外麵。
“這……這是石頭做的？怎麼會有這麼大的石頭？”顧衍喃喃自語，讀了這麼多年書卻在這一刻顯得如此蒼白。
“大人，聽途經的商隊說這座寶安城經過了聖子的庇佑，所以這座城才有了今天的樣子。”車夫也是，語氣裡滿是敬畏，“說是這牆，刀槍不入，水火不侵呢。”
顧衍深吸一口氣，壓下心頭的震撼：“進城。”
城門口，顧衍做好了被流民圍堵的準備。
畢竟這樣一座堅固的城池，對於難民來說就是天堂。可當他真的到了城下，卻發現這裡的秩序好得離譜。
城門外確實聚集了大量的流民，但他們並沒有亂糟糟地擠在一起。
一排排簡易但規整的木棚沿著城牆搭建，身穿統一號服的士兵在維持秩序。沒有鞭打，沒有喝罵，隻有大聲的調度。
流民們排著長隊，手裡拿著木牌，眼神裡雖然還有驚慌，但沒有引起騷亂。
“這端王治軍……竟嚴謹至此？”顧衍暗暗稱奇。
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等進了城門，那種震撼感更是撲麵而來。
街道寬敞平整，腳下踩的不是泥濘的土路，也不是坑窪的青石板，而是和城牆一樣材質的那種灰白色地麵——平得甚至讓人不忍心下腳。
顧衍下了馬車，打算步行看看。
他走過一條街，又走過一條街。眉頭越皺越緊。
“不對勁。”
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