此之多。趙磊和魯大成反映的，是基礎知識普及與兒童認知水平的匹配問題；顧衍指出的，則是傳統教學法對大規模掃盲的無力。
根本原因，恐怕在於文字和計數體係本身。這個時代雖然經曆過一次文化改良，字體跟林清源會的簡體字大差不差，但相較於沒有識過字的人而言，依然複雜。計數雖然不用算籌，但漢字數字在記錄和運算上的不便，也限製了數學知識的普及和深入。
是時候，引入一些不屬於這個時代的能力了。
他抬起頭，眼中閃過明悟的光芒，對眾人道：“諸位說的困難，我都聽到了。這並非全是諸位教得不好，也不是學生太笨。問題可能出在方法上。”
“方法？”顧衍等人疑惑。
“對，輔助學習的方法。”林清源解釋道，“比如識字。我們現在是一個字一個字地硬記，效率低，容易忘。如果我們能給每個漢字配上一套簡單的注音符號，就像給生字標上讀音拐杖，哪怕不認得這個字，看著注音也能讀出來，是不是就容易多了？”
“還有算學。”他繼續道，“用漢字‘壹貳叁’寫數字，做演算，既占地方又容易混淆。如果我們用一套更簡單、隻有十個符號的數字係統，配合一些運算符號，是不是直觀明了得多？再複雜的式子，寫起來也清晰。”
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他描述的就是漢語拚音和阿拉伯數字。這兩樣東西，在另一個時空被證明是掃除文盲、普及基礎教育最有效的利器之一。
顧衍眼睛漸漸亮了，他是翰林出身，對文字音韻本就敏感，立刻意識到了這種注音符號的潛在價值：“聖子的意思是……創造一套標音的符號體係？這……這若真能成，確是功德無量！不止蒙學夜校，將來刊印書籍、統一讀音，皆有裨益！”
藍寡婦的兒子也激動起來：“如果真有這種方法，那教識字可就快多了！先教會他們這套符號，再學字，豈不是事半功倍？”
林清源點點頭：“正是此理。這套注音符號，我稱之為‘拚音’。那套數字符號，叫做‘阿拉伯數字’。這兩樣東西，我已有大致方案。從明天開始，顧先生，你牽頭，趙先生、還有幾位教漢語的先生配合，我們先在蒙學的小班試點教授拚音和阿拉伯數。夜校那邊，也同步跟進。咱們雙管齊下，看看效果如何。”
他頓了頓，看向趙磊和魯大成：“至於科學和化學的啟蒙，確實不能太急。可以先從最直觀、最有趣的現象和簡單手工入手，培養興趣和觀察力為主，原理講解為輔。教材也需要重新編訂，多用圖畫，少用深奧文字。這方麵，還要多辛苦二位，結合教學實際，慢慢摸索改進。”
一場晚宴，變成了這個時代的教育改革研討會。眾人越討論越興奮，之前的沮喪和無力感被新的希望取代，直到夜深才儘興而散。
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視角轉換到寶安城槐花巷，紡織女工李翠蓮家中。
油燈搖曳，映著一大一小兩個埋頭的身影。李翠蓮下了夜工，顧不得一身疲憊，坐在小凳上，眉頭緊鎖，對著手裡一張寫滿字的紙發愁。她的女兒囡囡則趴在旁邊的小桌子上，就著燈光，認真地看著一本嶄新的課本。
“囡囡，乖囡，你快來教教娘，這些字……到底都怎麼讀呀？”李翠蓮的聲音帶著焦急和疲憊，“娘廠子裡馬上就要選小組長了，聽說這次要至少會認會寫一千個字，還要會算賬，才能報名參選……娘這認字速度，怕是趕不上了。”
囡囡聞聲放下課本，挪到娘親身邊，接過那張紙。上麵是夜校老師發的《常用千字表（一）》，密密麻麻，對於剛脫離文盲狀態的李翠蓮來說，確實如同天書。
囡囡指著第一個字：“娘，這個念‘天’，天空的天。”她又指著第二個，“這個念‘地’，土地的地。”
李翠蓮跟著念：“天……地……”努力想記住。
囡囡教了十個字，讓李翠蓮自己複習一遍。結果李翠蓮磕磕巴巴，隻勉強記住了三四個，後麵的全混了。
囡囡小大人似的歎了口氣，有些泄氣：“娘，你怎麼跟珠珠一樣笨呢？珠珠剛開始學字也這樣，前麵學後麵忘。”
她撅起小嘴，不服輸的勁頭上來了，“我就不信了！我能把珠珠教會，還教不會你了？”
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