距離張秋生約定的時間還有一旬，而那淩華寺距離此地也不算太遠，倒也不急於這一時。
倒是西漠之地素來與中原割裂，不服教化，不如趁此機會領會一下本地風土人情。
打定主意，李葉青辨明方向，邁開步伐，不緊不慢地朝著淩華寺所在的大致方位行去。
他沒有使用任何身法趕路，隻是如同一個尋常的、略帶風霜的旅人，混跡在同樣離開大相陀寺範圍、前往各方的信眾、商旅、江湖客之中。
西漠的景色，與他熟悉的陳陽府、中州截然不同。
天空是那種近乎透明的、灼人的藍，雲絮極少。
大地多是裸露的岩石與無儘的黃沙，植被稀疏，隻有一些極其耐旱的荊棘、駱駝刺零散分布。
風是乾燥而粗礪的，裹挾著細沙，打在臉上微微生疼。
他沿著古老的商道前行，偶爾能遇到規模不等的綠洲，泉水淙淙，樹木成蔭，形成一個個熱鬨的聚居點，有簡陋的土屋客棧，有牽著駱駝來往的商隊，也有穿著各異、膚色不同的行人。
空氣中混合著牲畜糞便、香料、烤饢、馬奶酒以及人體汗液的味道，喧鬨而充滿生機。
李葉青在這些綠洲村鎮稍作停留，補給食水，也會在路邊的茶棚、簡陋的酒肆裡坐一坐，要一壺粗茶或一碗渾濁的奶酒，靜靜聽著南來北往的旅人、商人、牧民們的交談。
談論最多的話題，自然還是大相陀寺的「廣開山門」大典。
許多人正是為此而來，或滿懷期待，或忐忑不安，議論著哪位高僧可能主持，考核會是什麼內容，自己是否有希望入選。
也有人談論著西漠各部族近期的動向，某條商路最近不太平疑似有馬賊出沒，或是哪個綠洲發現了一處小的礦脈引得眾人爭奪。
便是關於白蓮教的討論也曾聽過幾次，此地百姓對於此並不避諱。
至於官府，在這裡的影響實在是太小，甚至還比不得寺廟。
五天之後，李葉青依著沿途打聽的方位，來到了淩華寺。
寺廟坐落在一座名為枯月山的山腰處，山勢並不算高峻，卻自有一股孤峭清冷之意。
寺廟規模確實如傳聞所言，隻是中等。
灰黃色的夯土圍牆圈出大致範圍，幾座主要的殿宇看得出有些年頭，但維護得還算整齊，飛簷翹角，覆以青黑色的筒瓦，在熾烈的西漠陽光下顯得沉穩內斂，與山下那座依託寺廟而興、名為沙泉的土黃色小城相映成趣。
比起大相陀寺那綿延八十裡、殿宇四百座的佛國氣象，淩華寺無疑樸素了太多，甚至顯得有些寂寥。或者說天下的寺廟與大相陀寺一比，都會如此。
李葉青沒有表露身份，他在山門外如同尋常香客一般，向知客僧奉上些許香火錢，言明是遠道而來禮佛的旅人，想在寺中客寮借住幾日，靜心祈福。
知客僧是位麵相憨厚的中年僧人，見他風塵僕僕卻氣度沉靜，不似惡人，便也未曾多問，收了銀錢，引他去了後山一片專供香客住宿的簡陋客寮。
客寮是幾排低矮的土坯房，圍成一個簡陋的院落，院中有口古井，井邊生著幾叢耐旱的沙棘。
李葉青分得一間朝南的小屋，屋內隻有一床、一桌、一凳，陳設簡單，卻打掃得乾淨。
一連三日，他深居簡出。
到了第三日深夜，子時剛過。
李葉青正盤坐榻上，五心朝天，體內不動明王身的淬鏈法門緩緩並行，氣息悠長深渺。
客寮內外一片寂靜，隻有遠處佛殿隱約傳來守夜僧人單調的木魚聲，以及窗外呼嘯而過的、永不停歇的西漠夜風。
就在這萬籟俱寂之時，一股極其淡雅、清幽、混合了雪蓮、冷檀與某種西域奇花特質的香氣，毫無徵兆地，悄然瀰漫了整個狹小的房間。
這香氣並非從門窗縫隙滲入，而是仿佛憑空生出，絲絲縷縷，無孔不入，瞬間便驅散了屋內原本的土腥與燥熱氣息，帶來一股沁人心脾的涼意。
察覺到香氣之後，李葉青的眼猛地睜開。
自己等的人，來了！
「閣下既已到了，何不進來一敘？深更半夜，懸於窗外，倒像是李某怠慢了客人。」
窗外，傳來一聲極輕的、仿佛帶著些許揶揄的輕笑，同樣是傳音入密，聲音飄忽，直入李葉青耳中：「李千戶倒是好定力。
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