些？」巴拉克直接打斷他，眼神裡帶著審視。
喬治雙手交叉放在膝蓋上：「很簡單，我是阿美莉卡人。我希望這個國家能好。TARP
法案是通過了，但蓋特納應該跟你提過，要徹底解決金融危機帶來的影響，接下來還得往裡砸不少錢。」
資金————這是巴拉克，不，應該說是整個高層的心病。
他沉默地看著喬治，沒接話。
喬治繼續說道：「我可以給你個保證。接下來所有關於經濟的方案，隻要不是漏洞百出，我能讓象黨那邊一部分議員站出來支持你。」
巴拉克眉頭一挑，他很清楚這份承諾的分量，在現在劍拔弩張的環境下，喬治幾乎是遞給了自己一件製勝的法寶。
「為什麼？」他追問道。
喬治抿了抿，目光落在辦公室牆上的星條旗上，「無論怎麼說，金融危機確實是在我任上爆發的，我也確實沒有履行好大統領的義務，我現在隻是希望做一些彌補而已————」
他收回目光，直視著巴拉克，話鋒忽然一轉：「不過，有件事我得提前給你打個預防針。」
巴拉克心中一凜。他知道，真正的條件要來了。喬治剛才那番冠冕堂皇的彌補說辭，聽聽也就罷了，他還不至於天真到相信這種話。
「中東不能撤軍。」喬治直入主題，「我們必須在那裡保持足夠的存在感。安全這兩個字，對整個國家而言，是不可動搖的底線。」
巴拉克眉頭緊鎖：「這————喬治，我在競選時向民眾承諾過，要結束戰爭。」
「巴拉克，你不是小白新人。」喬治的語氣裡帶著一絲威壓，「向民眾的承諾是一回事，現實又是另一回事。我現在不是以個人名義跟你談，而是以前任大統領的身份提醒你。」
巴拉克沉默了。辦公室裡的空氣仿佛凝固了，隻有牆上掛鐘的滴答聲在緩慢流淌。
喬治深吸一口氣：「不撤軍，換你的經濟法案能在國會通過。這筆交易，不難做吧？」
巴拉克緩緩搖頭：「讓我再考慮考慮。」他祭出了政客們慣用的拖延手段。
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喬治似乎早料到他會這樣，輕笑一聲：「可以。但相信我，等你正式履職就會明白，在這個位置上，沒有什麼比國家安全更重要。」
最後那句話說得輕描淡寫，卻像一塊石頭砸在巴拉克心頭。
他當然明白喬治說的意思，那些盤踞在華盛頓的軍工複合體，才是決定是否能撤軍的關鍵。
喬治看了眼手錶，站起身：「時間差不多了，該去國會山了。」
巴拉克跟著起身，整理了一下衣服下擺，看著喬治昂首挺胸走在前麵的背影，他的心頭莫名一沉。
白房子北門，記者們正站在寒風中瑟瑟發抖，鏡頭卻始終對準那扇緊閉的門。
突然，門軸轉動的輕響刺破寂靜，前第一夫人蘿拉與米歇爾相攜走出，前者一身駝色套裝端莊得體，後者的紫色禮服在陰沉天光下格外醒目。
「以後得習慣這種陣仗了。」蘿拉側頭輕笑，米歇爾抬手攏了攏鬢髮，笑意溫婉：「我會的。」
兩人在特勤局特工的護衛下共乘一車，車尾燈消失在街角時，記者群裡響起陣陣騷動，所有人都知道，正戲要來了。
喬治率先出現在門內，深藍色大衣的肩線挺括如舊，他抬手向人群揮了揮，步伐帶著軍人式的穩健，仿佛麵前仍是需要他檢閱的儀仗隊。
巴拉克緊隨其後，深色禮服包裹的身形略顯緊繃，眉頭微蹙的樣子被寒風凍得格外清晰。
「哢嚓！」福克斯記者的快門聲在風中炸開。
他死死盯著取景器裡的畫麵—喬治的昂揚與巴拉克的沉鬱形成刺眼對比，這正是編輯部要的東西。
過去幾年，作為象黨喉舌，他們在中期選舉與大選的接連潰敗中憋了太多火，這張照片足以成為提振士氣的武器。
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