盤，反而容易露出破綻。」
弗蘭克忽然插嘴：「您是說————工會內部的問題？」
「不止。」斯特林搖頭，「教育經費裡的暗箱操作、教師工會跟基層家長的尖銳矛盾、中小企業對僵化勞工法規的怨聲載道————這些都是擺在明麵上的靶子。驢黨想靠改革公立教育鞏固票倉，我就去讓驢黨明白他們究竟在做什麼。」
他看向呂克，語氣沉穩：「您剛才說那裡都是老狐狸？正好，跟他們打交道，才能學會怎麼在國會山真正地打獵。至於工會————」
斯特林忽然攥緊拳頭，嘴角勾起一抹冷笑，「他們是很強勢，強到已經忘了自己幾斤幾兩。一旦被我抓住把柄————」
他緩緩鬆開手，仿佛已經扼住了對方的咽喉，「再野的猛獸，也得變成乖順的家貓。」
呂克沉默了。他望著斯特林眼中那股勢在必得的鋒芒，忽然想起這個年輕人在金融危機裡的手段，總能從千頭萬緒中揪出最致命的線頭，然後耐心布局，一擊致命。
「難道你手裡已經攥著NEA的醜聞？」呂克忍不住追問。
斯特林微微搖頭：「現在還沒有。但我不信如此龐大的組織能毫無裂痕，更不信他們的屁股能擦得那麼乾淨。那些被掩蓋的東西，一定藏著能把他們炸得粉碎的火藥。」
「呂克，」他的聲音陡然提高幾分，帶著不容置疑的決心，「權力從來不是等來的，而是搶來的。教育與勞工委員會這塊骨頭再硬，我也要啃下來，因為那裡，才是能真正攪動局勢的地方。」
呂克看著他攥緊又鬆開的拳頭，知道這場爭論已經有了結果。
他深吸一口氣，語氣恢復了平日的冷靜：「我會去運作，跟其他議員溝通，爭取把你運作進教育與勞工委員會。你這邊————」
斯特林忽然笑了，眼底閃過一絲狡黠：「我已經有思路了。既然巴拉克希望我多支持南希，總不能辜負了新任大統領的一片苦心吧？」
呂克跟著笑了，心裡卻在暗忖：那位黑人大統領，也不知道會不會為中午的行動後悔了。
斯特林側身看向弗蘭克，話鋒一轉：「這些都是後話。先準備今晚的舞會吧。弗蘭克，人到了嗎？」
呂克好奇地看向弗蘭克：「誰？」
弗蘭克點頭回道：「唐尼、霍華德、史蒂夫都到了，在休息室等著。」
「他們是————」呂克追問。
「都是紐約那邊的商人，」弗蘭克簡單解釋，「生意做得不小，也都願意跟著老板走。」
「唐尼？」呂克忽然想起什麼，「是不是那個搞真人秀，整天在電視上喊youare
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fired」的傢夥？」
「就是他。」斯特林接過話頭，語氣裡帶著點玩味，「這位唐尼最近可是風頭正勁，公開質疑咱們新任大統領的出生地，鬨得沸沸揚揚。」
呂克眉頭間擰起：「這————今晚的舞會怕是要熱鬨了。」
斯特林拍手大笑：「可不是嘛。今天一整天都太沉悶，總得給民眾找點樂子。我這是在幫巴拉克活躍下氣氛。」
呂克無奈地搖搖頭，不再多言。反正舞會來賓都經過巴拉克團隊的審核，既然唐尼能拿到邀請函，說明那邊早就有了準備，他操的哪門子心？
三人起身整理著裝時，辦公室外的走廊已然顯得稀疏。
西裝革履的身影三三兩兩掠過，衣料摩擦聲混著遠處傳來的歡聲笑語，所有人都在朝著同一個方向移動，沃爾特·華盛頓會議中心，今晚慶典的終章將在那裡奏響。
車隊穿過華盛頓的夜色，車窗倒映著街燈的流光，抵達會議中心時，這裡早已成了燈火的海洋。
特勤人員像鐵塔般守在各個出入口，金屬探測器的嗡鳴此起彼伏，每一張邀請函都要經過三層核驗，空氣裡滿是緊張的氣息。
斯特林的車直接駛入VIP通道，車窗降下時，特勤隻是掃了眼邀請函上的燙金徽記便抬手放行。
唐尼剛下車就眯眼打量著四周，忽然嗤笑一聲：「這安檢也太鬆了吧？要是有殺手混進VIP通道，豈不是全完了？」
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