城北老工業區在暮色中如同一頭匍匐的鋼鐵巨獸，鏽跡斑斑的廠房骨架指向灰蒙蒙的天空，廢棄的鐵軌淹沒在荒草叢中，空氣中彌漫著金屬鏽蝕和化學製劑殘留的刺鼻氣味。這裡是被城市遺忘的角落，是陽光難以觸及的陰影之地。
根據GIS定位，目標掩體群的其中一個主要入口，隱藏在一片被破舊圍牆圈起的、曾經是某化工廠倉庫的廢墟之下。當陸止安帶領的行動小組抵達時，先期抵達的特警隊已經完成了對周邊區域的徹底清場和封鎖。
“入口在這裡。”一名身著黑色作戰服的特警隊長指向倉庫深處。地麵上，一個厚重的、布滿鐵鏽的圓形鋼蓋被撬開了一半，露出下方深不見底的黑暗，一股混合著黴菌、塵土和某種難以言喻的、類似福爾馬林又帶著腥甜的怪異氣味從洞口彌漫出來，令人作嘔。
強光手電的光柱探入，也隻能照亮洞口下方幾米處一段陡峭的、鏽蝕嚴重的金屬階梯，更深處則被濃稠的黑暗吞噬。空氣檢測儀顯示，下方氧氣含量偏低，並存在多種不明揮發性有機物，但尚未達到立即致命濃度。
“通訊信號進入後可能會嚴重衰減甚至中斷。各小組保持有線通訊備份，每前進五十米設立一個中繼點。”陸止安冷靜地下達指令，他檢查了一下自己的配槍和裝備，然後看向身旁的沈清辭。
她穿著特警提供的黑色防彈背心，顯得有些不合身，臉色在倉庫昏暗的光線下更顯蒼白，但眼神卻異常沉靜，甚至帶著一種近乎殉道者的決絕。她手中緊緊攥著一個特製的強光手電，指節泛白。
“跟緊我，無論看到什麼，聽到什麼，沒有我的指令，不許擅自行動。”陸止安的聲音低沉而嚴肅，不容置疑。
沈清辭點了點頭，沒有說話。
行動開始。特警隊員作為先鋒，兩人一組，交替掩護，沿著那咯吱作響的金屬階梯，謹慎地向下方黑暗潛行。陸止安緊隨其後，沈清辭跟在他一步之遙的位置。
階梯仿佛沒有儘頭，深入大地腹腔。每向下一步，溫度似乎就降低一分，那股怪異的氣味也越發濃烈。耳邊隻有隊員們壓抑的呼吸聲、作戰靴踩在鏽蝕金屬上的輕微聲響，以及從深淵下方傳來的、若有若無的氣流嘶鳴聲。
沈清辭的心臟在胸腔裡沉重地跳動著。一進入這個空間，她腦中的那種嗡鳴感就再次出現了，但這一次，並非來自亡者的低語，而是一種……無處不在的、冰冷的共鳴。仿佛整個地下空間都浸泡在一種由痛苦、狂熱和死亡混合而成的精神汙染之中。牆壁、空氣，甚至腳下的階梯，都在向她傳遞著模糊而混亂的信息碎片——
·絕望的哀求（很多個不同的聲音）
·癲狂的笑聲（隻有一個，冰冷而熟悉）
·金屬刮擦骨骼的刺耳噪音
·液體滴落的粘稠聲響
·還有……鬆節油、顏料、以及那種“幽暗地衣”特有的、帶著腐朽氣息的陰冷味道。
她感到一陣陣眩暈和惡心，不得不緊緊扶住冰冷的牆壁才能穩住身體。牆壁入手粗糙，覆蓋著一層滑膩的、不知是黴菌還是其他什麼東西的附著物。
“你怎麼樣？”陸止安察覺到她的異常，回頭低聲問道。
“……他在裡麵。”沈清辭的聲音帶著壓抑的痛苦，“這裡……到處都是他的‘味道’……”
陸止安眼神一凜，打了個手勢，整個小隊的速度放緩，更加警惕。
終於，階梯到了儘頭。前方是一條寬闊但低矮的混凝土甬道，牆壁上殘留著早已剝落的防化警示標識。甬道向前延伸，消失在視野儘頭的黑暗中，強光手電的光柱在這裡也顯得無力，無法照得太遠。
地麵上，積著厚厚的灰塵，但可以看到幾道清晰的、新鮮的腳印，通向甬道深處。
“發現目標活動痕跡！”先鋒特警低聲彙報。
隊伍沿著腳印小心前進。甬道兩側偶爾會出現一些鏽蝕的鐵門，門後是黑洞洞的房間，初步探查大多是空置的儲藏室或設備間，散發著陳腐的氣息。
隨著深入，那股混合的氣味越來越濃，甚至蓋過了原本的黴味和塵土氣。而沈清辭腦中的共鳴也越來越強，她幾乎能“看到”那些被拖拽至此的受害者，在黑暗中徒勞的掙紮。
突然，走在最前麵的特警猛地停下腳步，舉起拳頭示意停止。手電光集中照向甬道前方不遠處的地麵。
那裡，散落著幾片乾枯發黑的花瓣，與植物園地下室發現的如出一轍。
而在花瓣旁邊，用那種熟悉的、深褐近黑的顏料，在地上畫著一個簡單的箭頭，指向甬道左側一個不起眼的、半開著的小門。
箭頭旁邊，同樣用顏料寫著一行小字：
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