脈獸。”
星脈獸的生命體征在快速衰減？！
所有人的心猛地一沉。星脈獸本就重傷，這緩慢的四十米移動，以及可能遭遇的其他危險，無疑在加劇它的傷勢！
“他們需要接應！”“灰燼”當機立斷，“清道夫！你立刻去！帶上那根繩子（指工具包裡的合成纖維繩），儘可能快地找到他們，協助他們返回！老雷頓，把門後能清理的障礙再清理一下，給他們留出通道！”
“是。”清道夫沒有廢話，右機械臂靈巧地卷起那盤合成纖維繩，迅速而無聲地滑出了洞開的艙門，消失在左側通道的黑暗中（那是通風管道的大致方向）。它的履帶和機械臂移動時發出的聲響被刻意壓到最低。
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老雷頓則手忙腳亂地開始清理門口堆積的障礙物和那扇脫落變形的艙門殘骸，試圖清出一條能讓星脈獸那龐大身軀通過的路徑。
維生艙內，隻剩下“灰燼”、李凡，以及昏迷的小傑。氣氛更加緊張，因為現在連清道夫這個最後的機動力量和探測單元也離開了。
李凡強迫自己睜開眼睛，看向門外那片黑暗。他的感知依舊模糊，但能隱約感覺到兩個熟悉而微弱的光點，正在極其艱難地、一點一點地向著這邊挪動。其中一個光點（星脈獸）的光芒黯淡搖曳，如同風中的殘燭，仿佛隨時會熄滅。
時間，從未如此漫長，又如此催命。
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第二節：歸途與絕境
通道深處的黑暗，濃稠得仿佛擁有實體，吞噬著一切光線和聲音。隻有清道夫視窗和掃描探頭發出的微光，如同螢火蟲般，在無儘的昏暗中搖曳，勉強照亮前方幾米布滿鏽蝕、汙漬和乾涸血痕的地麵。
空氣中彌漫著比維生艙內更加複雜和濃烈的氣味——陳腐的金屬、揮之不去的臭氧焦糊、濃烈的血腥（有新鮮的，也有陳舊的）、以及一種更加深層的、仿佛來自地底淤泥的腐敗甜膩。各種管道和線纜從牆壁和天花板上垂落、斷裂，如同怪物的腸道，在微光中投下猙獰扭曲的影子。
清道夫將移動速度提升到當前能量水平所能允許的最高檔，履帶碾過地麵的碎屑，發出輕微的沙沙聲。它的處理器全速運轉，一邊根據之前記錄的巢穴結構碎片和“燧石”他們可能選擇的路徑進行推算，一邊持續發射識別信號並接收那微弱斷續的回應，不斷修正著前進方向。
它繞過一處因坍塌而完全堵塞的岔路，穿過一個彌漫著淡淡綠色熒光霧氣的區域（掃描顯示為低毒性化學殘留，無害但需快速通過），攀爬上一段傾斜的、覆蓋著滑膩苔蘚狀物質的金屬坡道。
終於，在穿過一段格外狹窄、兩側牆壁布滿深刻爪痕的通道後，前方傳來了更加清晰的聲音——沉重拖遝的腳步聲，夾雜著壓抑的痛苦喘息，以及…一種液體滴落的輕微“嘀嗒”聲。
掃描探頭的光束向前延伸，照亮了前方拐角後的景象。
“燧石”幾乎半跪在地上，用肩膀死死扛著星脈獸一隻沉重的前肢，另一隻手則握著自己的配槍（能量指示燈已經徹底熄滅，顯然完全耗儘了），當作拐杖般支撐著地麵，一步步艱難地向前挪動。她的臉上毫無血色，汗水混合著灰塵和血汙，在臉頰上衝出幾道溝壑，眼神渙散，全憑一股意誌力在支撐。她的左臂不自然地彎曲著，可能是在之前的遭遇中骨折或脫臼了。
而星脈獸…它的狀態觸目驚心。
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