自那日容清婉被扔進泥潭後，周嬤嬤對沈未央的態度愈加微妙，不再公然刁難，卻總用陰沉的目光暗中打量。
沈未央心中明鏡似的，周嬤嬤忌憚的無非是威遠侯世子，以及那位鎮北王世子報恩的維護。
她還隱隱察覺到好像有人在暗中護她，不是那股沉水香，倒更似訓練有素的暗衛，多半來自鎮北王府。
這猜想在她一次試探中得到了印證。那日，她假意往賬房附近探路，剛悄聲靠近，便聽見裡頭傳來周嬤嬤與王婆子壓低的爭執。
正欲抽身退走，東廂房方向卻突兀傳來“哐當”一聲巨響，似有花盆摔碎了。
裡頭爭執聲戛然而止，周嬤嬤厲喝“誰在那裡”，腳步聲隨即朝東廂追去。
沈未央趁機悄然脫身。這已不是頭一回了。每當她處境微妙，總會有這樣的“意外”恰好引開注意。
既然如此，她便將計就計，讓保護她的人，發現慈安堂的內幕，用他們來對抗慈安堂。
她早已摸清後山一處隱秘。前幾日她借口撿拾枯枝，曾遠遠瞥見那裡竟有兩名身形健碩的婆子把守，位置隱蔽，絕非尋常。那山洞裡頭必有蹊蹺。
當夜子時，沈未央換了深色衣裳，悄悄摸向後山。
她輕易避開了巡夜的婆子，朝著後山那個被把守的隱秘山洞潛行而去。
連日內鬥，消耗了周嬤嬤和王婆子二人太多精力，守衛鬆懈了許多，守著山洞的婆子正在偷著打盹。
沈未央輕手輕腳地潛入洞內，洞裡沒人，隻有幾盞油燈幽幽亮著。
她拿過一盞，舉燈細看，心越來越沉，不止米糧布匹，山洞深處竟還有窖室！
窖室裡堆滿了兵器，上麵都打著軍營的烙印。
另一間還有整箱整箱的金銀，還有成堆的賬冊、書信。沈未央隨手翻開一本賬冊，上麵密密麻麻記錄著物資往來，涉及金額之大，令人咋舌。
一陣鐵鏈的聲音和低聲細語的人聲嚇得沈未央渾身一顫，她貼著牆壁仔細聽，發現那聲音從最裡麵的窖室裡傳來。
她壯著膽子向更深處探去，最裡麵的那個窖室竟然關著的是人！
七八個蓬頭垢麵的女子蜷縮在角落裡，年紀都不大，最大的不過二十出頭，最小的看起來才十三四。她們手腳都被鐵鏈鎖著，見有人來，嚇得瑟瑟發抖。
“你們是誰？”沈未央壓低聲音。
一個膽大些的女子啜泣道：“我們都是陣亡將士的家眷……”
旁邊的女子眼淚直流：“說是領撫恤，可到了這裡就被關起來……已經死了好幾個了……”
沈未央心下一凜，慈安堂不僅倒賣軍需，竟還販賣人口！
她正想再問，洞外忽然傳來腳步聲！
“快！今夜必須把這批貨運出去！跟周嬤嬤那個蠢貨鬨翻了，再不走，遲早要出事！”
是王婆子的聲音！
沈未央連忙吹滅油燈，閃身躲到一堆木箱後。
火光漸近，王婆子帶著五六個壯漢走了進來。她舉著火把照了照窖室，催促道：
“動作快點！先把這些兵器裝車，天亮前要運到碼頭。”
壯漢們開始搬運。其中一個嘀咕道：“王嬤嬤，那些‘肉貨’怎麼辦？”
“一起運走。”王婆子不耐煩，“買家催得緊。”
沈未央聽得渾身發冷，她躲著隨時都有可能被搬走的木箱後麵，心已經懸到了嗓子眼。
腳步聲漸近，燈籠的光已經照到木箱邊緣。沈未央握緊袖中匕首，心跳如擂鼓。
就在這時，洞外忽然傳來一聲巨響，像是瓦片摔碎的聲音。
“什麼聲音？”兩個壯漢立即調轉方向，“快去看看！”
王婆子等人的腳步聲遠去，沈未央鬆了口氣，正要從木箱後出來，一隻手忽然從身後捂住她的嘴！
“別出聲。”一個低沉的聲音在耳邊響起。
沈未央渾身一僵，袖中匕首正要刺出，那人卻鬆開了手，退開一步。
山洞燭光下，來人一身黑衣，蒙著麵，但那雙眼睛，沈未央認得。
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