,就不禁令人遐想,昔日的精靈國度,到底是何等壯麗與強盛。
可如今的屏障城,滿地都是廢舊木料、擋雨帆布搭成的窩棚,連綿成片、層疊架屋,簡直就是最經典不過的貧民窟。
為數不多的磚石房屋,基本也是原本精靈時代的遺棄建築,經過簡單修繕,粉刷外牆、塗抹顏料、懸掛招牌旗幟,不再有傳說中精靈建築的高雅美感。
素申子行走在泥濘潮濕的街道上,兩邊都是沿街叫賣的小商販,從珍珠河撈上的漁獲散發出難聞腥臭,正要被屠宰的活豬掙紮跳出,尖叫著穿過街道人群,引起陣陣騷動。
「樓下的小心啦!」
忽然一聲叫喚從二層棚屋傳來,素申子抬頭望去,就見一位肥壯婦人舉起木桶,一團便溺穢物潑灑而出,直接澆在街麵,濺得周圍行人身上斑斑點點。
隨後自然是一片上下罵聲,各種汙言穢語。
「紅塵俗世,人間煙火,不外如是。」
仙道中人一貫避忌不潔汙穢,好在素申子上一世與天魔交鋒,早已見慣試圖染化靈台道心的不淨魔境,行走此間,仍是一派從容。
當然,近來演練《龜蛇蟠纏法》,也讓他知覺變得更加敏銳,耳聰目明,察覺外部環境各種變化,能早早避開,不至於被穢物淋到頭上。
「老大,我們打算去粉紅浴場爽快爽快,你要一起來嗎?」
十幾個匪幫成員勾肩搭背,有人還做了個手扶褲襠的動作,猥瑣粗俗。
即便來到屏障城,蓋爾登還是一如既往麵無笑意,見手下嘍囉招呼,他隻是說:「你們想去就去,有事就在『綠籬笆』見麵。」
其他人說說笑笑離開,蓋爾登望向素申子與薩利夫:「你們要去哪裡?」
薩利夫趕緊說:「城裡有我的朋友,正好過去聚一聚,順便打算換一根弓弦。」
蓋爾登淡淡應了一聲,沒再多問,隻是離開前又多看了素申子一眼,意味難測。
「艾蘭,你要來嗎?我姑姑會泡花茶。」薩利夫問。
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「你姑姑?」
就聽對方笑眯眯地說:「不是親姑姑,隻是大家都這麼叫,算是屏障城裡精靈長老。」
穿過空氣渾濁的窩棚區,沿著緩坡向上,便來到城中的精靈社區。這裡的建築不算高聳,但勝在整潔明亮。用廢舊磚石搭起圍牆,小路兩側還挖了用於排水的漕渠,部分房屋門外擺放盆栽,鮮花綠草作為點綴,色彩豐富卻不會過分艷麗。
可素申子一路走來,發現這裡並不是表麵那樣平靜安穩,街道拐角有精靈抬頭窺視自己,陰暗處還有擺弄弓箭短劍的身影。
而且街上往來的精靈,不全然是城市精靈,還有膚色較深的木精靈,毫無例外都攜帶著武器,對外來者抱持警惕目光。
「他們好像不太歡迎我。」素申子直言。
薩利夫苦笑說:「艾蘭你是頭一回來屏障城嘛,他們覺得你是生麵孔……你別太在意。」
二人來到一幢兩層小屋外,一名衣著樸素、相貌溫和的女性精靈正在屋簷下整理風乾花束,如同鄰家阿姨。
如果說精靈還有什麼天賦沒有隨聖樹焚毀而丟失,最引人矚目的,想必就是成年後幾乎不會衰老的外貌。
「薩利夫,你怎麼來了?」女性精靈看到二人,大感驚喜:「你身邊這位是?」
「泰雅姑姑,他叫艾蘭尼斯,是從香料港來的,最近跟我混一塊。」薩利夫介紹起來,素申子微笑頷首,他也不懂得精靈有什麼禮儀,艾蘭尼斯記憶中並無這部分。
「多謝你照顧薩利夫,這孩子做事毛躁,如果有哪裡不對的,還請你多多包涵。」泰雅姑姑態度熱情,連忙將二人迎入屋中。
與外麵簡潔樸素不同,泰雅姑姑的家中仿佛是花朵的海洋,房樑上掛滿了風乾的花瓣束,實木製作的桌麵、櫃架,陳列著大量等待處理的各色花草,芬芳氣息充滿室內,沁人心脾,一洗方才經過窩棚區的汙濁之氣。
「你們快坐,我去煮一壺水。」泰雅姑姑忙碌起來,素申子則仔細觀察屋中各處。
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