素申子仔細觀察一下，抵達此地的人數大約三百出頭，看似不多，但可以算是評議會如今能夠集中的精銳力量，除了桑多導師本人沒有現身，這場麵不亞於再進行一次香料港戰役了。
米迪達爾讓士兵列陣防禦，然後對素申子與赫西翁說：「夜風林地的人手更適合充當斥候和射手，讓他們分散在兩翼，負責掩護。」
素申子朝赫西翁點頭示意，對方一晃丫杈法杖，厄洛丹帶人前往陣列兩側，有些身手靈敏的巡林客，直接攀附至山壁上，隻靠突出的樹根與石塊落腳，居高俯瞰。
「我去前方探明情況。」烏妮婭主動請纓，變成烏鴉飛走。
片刻之後，烏妮婭飄然折返，落在素申子肩膀上，口吐人言：「北邊是一支車隊，前麵開路的隻有十來人，已經將蔓生怪消滅乾淨，正在廢棄堡壘中打掃戰場。」
「車隊？什麼樣的？有什麼旗幟或者徽記麼？」素申子問。
「沒有，車隊速度行進遲緩，在山穀裡拖成長條，還有許多人步行跟隨，他們並未攜帶武器。」烏妮婭回答。
素申子若有所思，隨後對米迪達爾言道：「還是之前那個老辦法，你們在後麵跟著，狀況不妙再現身。」
「你覺得不是入侵者？」米迪達爾提醒：「古樟行省有好幾夥軍閥相互廝殺，眼下這支可能是先遣隊。」
「情況如何，總歸要先去了解，萬一真是敵人，我們也能抽身而退。」素申子扭頭對泰雅說：「就勞煩姑姑這次隨我一同冒險了。」
泰雅兩手交替握拳：「看來我是免不了要顯露身手了？」
兩人離開大部隊，沿著山穀一路深入。
白薔薇隘口又深又長，幾乎南北貫穿五賢者山脈。原本此處道路不通，久遠前一位出身於珍珠行省的高精靈貴族，在王廷政治鬥爭失敗後回到家鄉，深感道路難行，於是籌集人力物力，打通這條白薔薇隘口。
早在聖樹時代，屏障城就是精靈國度對外的重要商貿海港，不過許多貨物與商品，並非全由珍珠行省製作，而是產自古樟行省，經由這條白薔薇隘口不斷轉運出海，成為一條重要的交通路線。
白薔薇隘口在過去風景秀麗、繁花似錦，可如今草木凋零，光線昏暗。
素申子二人前行一段，就能望見一座堡壘堵在前方。
奇妙的是，這座封堵山穀通道的堡壘，居然不像其他聖樹時代的建築，垮塌成廢墟遺蹟，說明其在修造時，沒有大量使用祭禮魔法來加持，就是單純用磚石壘砌。
不過這座堡壘如今滿布藤蔓，有許多雜草青苔，在磚石縫隙間生長。而且堡壘牆體經歷風吹雨打，也顯露出磨損痕跡，並非完好無損。
堡壘大門洞開，早就無人值守，當素申子與泰雅進入之後，就見下方空地到處都是蔓生怪的屍體，空氣中瀰漫著潮濕腐爛的氣味。
蔓生怪其實是由活化植物糾纏在一起的堆積體，表麵覆蓋著樹葉、藤蔓、根莖與各類腐殖物，移動緩慢，能夠很好融入荒野山林的環境中。
可這種怪物以所有活物為食，會不知疲倦地吞食行進路上的一切動植物，對於自然生態是一種緩慢且持久的破壞。
如果夜風林地的人遇到蔓生怪，會看情況處置。如果森林生態沒有遭到嚴重破壞，通常是置之不理。
因為自然生態本身也有新陳代謝的規律，而蔓生怪體內會積累大量腐殖物，在恰當時候將其消滅，能夠讓一片地區的植物獲得充足養分，相當於是把蔓生怪當作行走的肥料罐子。
按照夜風林地的記錄，蔓生怪相當強韌，雖說帶有植物特徵，但是它具備火焰和冰凍傷害抗性，甚至能夠吸收閃電攻擊來恢復自身。
此時堡壘空地處，還有幾道彪悍身影，手持長劍短矛，給地上蔓生怪逐一補刀，確定摧毀深藏在內的主莖。
而當素申子與泰雅悄然現身時，立刻引來其中一人目光：「誰？！」
最先反應的，是一位高挑的精靈女性，銀白短髮掛耳，黑色皮褲與戰靴緊緊裹住修長雙腿，身穿銀色鱗甲，手持符文重劍，覆蓋十指的臂鎧宛如龍爪，英姿颯爽、銳氣逼人，蒼藍色的眼眸明亮有神，顯然是一名強大戰士。
其他精靈也都是戰士打扮，聞言立刻反應過來，麵露警惕之色，擺出戰鬥架勢。
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