特裡克被銀龍兄弟踩在地上，嘴裡還不忘痛罵嘉希達：
「你就是一條狗！任何人的骨頭都能收買你，你比窯子裡的貨色還要下賤！」
素申子懶得再聽，揮手示意：「把他帶下去關押起來，看得仔細一些，不要讓他自殺了。」
銀龍兄弟提著特裡克離開營帳，就剩下嘉希達孤零零地站著，麵對評議會眾人的目光。
「嘉希達先生，剛才特裡克將軍對你的指責，想必你也聽見了。」素申子很好奇：「我想知道，這裡麵有多少是真實的？」
「大約一半。」嘉希達沉靜如故，但語氣之中有幾分頹廢：「我並未指使軍隊劫掠民眾，但是我確實將隨軍商人組織起來，集中處理士兵搜刮來的戰利品。彩雲行省內鑄造劣質貨幣搜刮財富，推動種植幻夢葉，試圖拓寬銷路，都是我主導。柯米裡亞總督與東帝國銀行的關係，也是我在其中牽線。」
素申子嗬嗬笑道：「這可不值一半了，彩雲行省能夠有今日，軍隊可以維持作戰，你功不可沒。」
嘉希達則說：「談不上什麼功勞，隻是勉強維持著一個爛攤子。軍隊長期沒發餉，要靠幻夢葉頂替，這本身就是失敗。」
「那你覺得，什麼樣的標準才算成功？」素申子問。
嘉希達如實回答：「糧食生產穩定豐富，商貿財富順暢流通，道路水利建設充足，民生教育完備可靠，軍隊強大紀律嚴明，司法公平治安良好……無非都是些理所應當的標準。」
「沒有什麼是理所當然的。」素申子提醒一句：「你想要的這些，需要大量財富支撐，還要許多誌同道合的人手協助落實，否則就是空想而已。」
嘉希達臉色微微抽動，沒法回應這話。
「這次柯米裡亞總督遭遇軍事上的失敗，你覺得未來彩雲行省會麵臨何種形勢？」素申子如同進行考核。
嘉希達抬眼直視素申子，沒有緊張不安，隻是問道：「我是否能打聽，貴方在北邊給我軍帶來多少損失？」
素申子示意旁邊一位書記官，他捧起清單念道：「綠蔭鎮戰場，我軍擊殺敵方高階法師維格萊、總督副將伊戈納爾，摧毀五台石魔像，另外繳獲五台；後續追擊至砂礫村、魚尾村等營地，繳獲大量物資與後勤補給，俘虜敵軍四千八百餘名，目前仍在對殘部進行追擊。具體殺傷尚在統計，預估將達到兩千人左右。」
嘉希達聽完這份報告，沉靜如他，臉色都變得鐵青：「多年積累的精銳，基本消耗殆儘了。」
「是麼？柯米裡亞總督成功脫身，北邊戰場的法師也基本靠著法術逃離，普通士兵雖然有死傷，但彩雲行省應該能經受得住這種消耗才對。」素申子其實覺得北路戰場的結果還不夠圓滿。
嘉希達沒有隱瞞下去的必要，坦白說：「如今戰場需要大量施法者參與協助，隻靠普通士兵奮戰，就是白白浪費生命。總督雖然與白王塔關係緊密，但這種慘重損失，會讓他們慎重考慮未來對戰爭的參與深度。」
「白王塔的法師……不是柯米裡亞的下屬？」
嘉希達解釋道：「白王塔地處偏遠山區，最初隻有一群隱士，他們從聖樹時代的遺蹟中找到魔法藏品，迅速強大起來。後來彩雲行省內各路軍閥衝突，柯米裡亞總督曾經招攬過他們，直到一次危急關頭，白王塔的法師們利用魔像，把總督解救出來，雙方就此達成合作。」
「看來我們把柯米裡亞總督的一位合夥人弄死了。」素申子其實對白王塔頗為好奇，雖然他們也被視作法師，可是對魔法的具體操作，跟當代常見的奧術魔法體係不太一樣。
嘉希達隨後問：「我是否能了解一下，評議長打算如何處置我們？」
「我們不會虐待俘虜，但前提是你們沒有犯下傷害民眾的罪行。」素申子說。
嘉希達鼓起勇氣：「之前有許多士兵參與劫掠，他們未必是主動作惡，隻是大家都這麼做，他們也盲目跟從了。」
米迪達爾對此極為不滿：「一句盲從，你就想為他們開脫了？光是積土鎮，就有十多位平民，僅僅想要給自己留下口糧，就被你們的士兵殺害！至於放火、淩辱這些行為，也不算主動作惡嗎？」
「我們願儘力彌補損失。」嘉希達低下頭去。
米迪達爾雖然為人高傲，但是高精靈出身讓他對自己與麾下士兵要求嚴格，這種劫掠平民的行為，評議會內部早已有明文軍紀，觸犯者處以死刑，士兵所屬隊伍的長官也要一併受罰。
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