暑假的時光在紐蒙迦德仿佛被拉長了。
阿爾卑斯山的天空高遠澄澈，但城堡內部卻始終縈繞著一種與世隔絕的沉寂。
澤爾克斯幾乎每日都會去高處那間房間陪伴格林德沃。
他們的相處模式寂靜而奇特。
有時，澤爾克斯會朗讀一些歐洲大陸的魔法史籍或新近的魔藥論文；
有時，他們會就某個古老的黑魔法理論進行簡短而尖銳的辯論；
更多的時候，隻是各自沉默——格林德沃凝視著虛空或爐火，澤爾克斯則在一旁安靜地處理自己的事情，或是研究那些逆轉死亡的複雜算式，或是閱讀凱文·泰格從英國秘密傳來的、關於魔法部的隻言片語。
格林德沃再也沒有提起過那些信，但澤爾克斯能感覺到，教父身上某種堅硬的東西，似乎鬆動了一絲微不可察的裂縫。
他偶爾會陷入更長時間的沉默，眼神穿過城堡的石壁，望向遙遠的南方，那裡是英國，是霍格沃茨的方向。
八月中旬，澤爾克斯需要離開紐蒙迦德幾天，去處理一些隻有在巫師聚集的暗處才能辦妥的事情。
采購幾種極其稀有的魔藥材料，這些材料對他危險的研究至關重要，畢竟總動他教父的私人收藏還是不合適。
他沒有選擇奧地利或德國的魔法集市，而是幻影移形來到了英國，來到了翻倒巷。
這裡的氣息幾乎與他童年時無異。
狹窄、肮臟、空氣中永遠混雜著腐敗藥草、黑魔法物品的腥臭和一種赤裸裸的惡意。
兜帽遮住了他大半張臉，黯則被他留在了紐蒙迦德。
他在幾家信譽堪憂但貨品詭異的店鋪裡進進出出，用加隆和無聲的威脅達成了幾筆交易，將幾個散發著不祥氣息的小瓶謹慎地收好。
完成采購後，他並沒有立刻離開。
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一種莫名的衝動，或者說，一種習慣性的警惕，讓他繞道去了那條他再熟悉不過的後巷
——那個他曾被丟棄等死，也是他獲得重生的地方。
巷子比他記憶中更加破敗荒涼。
垃圾堆積如山，散發著比記憶中更濃烈的腐臭。
他站在陰影裡，目光掃過那片汙穢的地麵，昔日的冰冷和絕望感似乎還能透過靴底傳來。
就在這時，巷子另一端傳來的細微動靜和一陣壓抑的、帶著極度不耐的熟悉魔力波動吸引了他的注意。
他悄無聲息地靠近，隱藏在一堆廢棄的木箱後麵。
隻見在西巷口，一個穿著黑色旅行鬥篷、身形瘦高的男人正被三個看起來就不懷好意的巫師堵住了去路。
那男人背對著澤爾克斯，但那個背影，那種即便在翻倒巷也依舊挺直、帶著一種厭世般高傲的姿態……
是西弗勒斯·斯內普。
“……聽說霍格沃茨的教授薪水不錯嘛。”其中一個臉上帶著刀疤的巫師咧嘴笑著，魔杖在手裡輕輕敲打著，“借幾個加隆給你老鄰居花花怎麼樣？最近手頭緊得很。”
“滾開。”斯內普的聲音低沉冰冷，帶著毫不掩飾的厭惡，他甚至沒有拿出魔杖，仿佛覺得對方不配。
“嘖，還是這麼不近人情。”另一個女巫尖聲笑道，“聽說你現在給鄧布利多當乖狗狗了？忘了以前在咱們這兒混飯吃的時候了？”
斯內普的身體瞬間繃緊了，周圍的空氣仿佛都凝固了幾分。
澤爾克斯能感覺到他那幾乎要實質化的殺意。
“我再說最後一次，”斯內普的聲音從牙縫裡擠出來，“滾。或者，我幫你們滾。”
衝突一觸即發。
澤爾克斯沒有任何猶豫。
他甚至沒有現身。
隻是在陰影中，無聲地舉起了魔杖。
就在那三個混混準備發難的瞬間，他們腳下的垃圾堆裡突然爆炸開來！
不是真正的爆炸，而是無數腐臭的爛菜葉、不明粘液和齧齒動物的屍體被一股無形的力量猛地掀起，劈頭蓋臉地砸了他們滿身滿臉！
“呸！什麼鬼東西！”“梅林的胡子！惡心死了！”三人頓時一陣手忙腳亂，咒罵連連，瞬間沒了氣勢。
斯內普顯然也愣了一下，但他立刻敏銳地感知到了那精準操控的、並非源於那三個廢物的魔力來源。
他的目光如鷹隼般銳利地掃向澤爾克斯藏身的陰影角落。
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