艾米莉開口唱了。不是老孫的歌，不是歌者族的族歌，而是三萬年來從未有人唱過的歌——創世之歌。沒有歌詞，隻有旋律。旋律簡單得像心跳，但每個音符都攜帶著足以扭曲時空的靈能。第一個音，腳下岩石裂開；第二個音，方圓一公裡內碎石浮空；第三個音，她的頭髮開始變白——靈能過載燒毀了色素細胞。
「族長！」老俘虜喊道，「你的身體撐不住——」
艾米莉沒有停。第四、五、六個音。每唱一個音，身體就衰老一分。十七道光點從掌心飄出，排成一列，像一支箭射向韓朔艦隊的方向。
光點所過之處，空間被摺疊。不是蟲洞，不是跳躍，而是一種更原始的東西——歌聲把「這裡」和「那裡」之間的距離變成了可調節的參數。韓朔艦隊的航程從一百二十分鐘縮短到九十分鐘、六十分鐘、四十分鐘。
三千歌者族俘虜一個接一個加入。他們的聲音沙啞、跑調、破音，但匯聚在一起，形成一道肉眼可見的銀色光柱。光柱從母星地表射向星空，追上韓朔的艦隊，在每艘戰艦表麵鍍上銀色薄膜——規則抵抗裝甲。
艾米莉唱到第三十個音時，頭髮全白；第五十個音時，臉上出現皺紋；第七十個音時，腰彎了，像被風吹彎的老樹。但她沒有停。
老俘虜流著淚跪在她身後，用儘全身力氣唱出自己的音。三千俘虜全部跪下，三千個聲音匯成河流，托著艾米莉的歌聲向上、向星空深處。
韓朔站在破曉號艦橋上，看著全息屏幕上突然縮短的航行時間和突然出現的銀色裝甲，沉默三秒後對著通訊器說：「艾米莉，你欠我一頓酒。這裝甲醜死了。」
通訊器裡沒有回答。隻有歌聲。
韓朔咬牙下令：「全速！四十分鐘內必須到達戰場！大副給了我們裝甲，雷艦給了我們時間，艾米莉把命都豁出去了。誰晚到一秒鐘，我親手把他塞進炮管打出去！」
四百艘戰艦引擎全開，尾焰從藍色變白色，再變成看不見的紫外線。它們在摺疊的時空中疾馳，像四百顆出膛的炮彈，直插卡爾星域心臟。
薇薇安沒有跟韓朔走。
她站在碎裂的銀色球體碎片前，蹲下身翻找。新腿上的燒傷還在滲液，左臂肌肉抽搐，但她的手指穩得像手術刀。
索忍尼辛從纜車那邊走來，左肩吊繃帶，右肩全是瘀青。他問：「大副，你在找什麼？」
「老孫留了東西。他的記憶種子不光用來炸卡爾——他還把三萬年來所有的導航數據、戰術記錄以及所有沉沒戰艦的坐標都藏在碎片裡。應該有一塊不一樣。」
索忍尼辛蹲下幫忙。翻了幾塊碎片，都是銀色、光滑、毫無特徵。但薇薇安的手指觸到一塊碎片時，表麵突然變了——銀色褪去，露出下麵一層古老合金，合金上刻著一行中文。
老孫的字，醜得要命，比他的歌還跑調。
「薇薇安，就你眼尖。坐標已發到你的個人終端。別告訴雷克，他會罵我亂搞。」
薇薇安盯著那行字看了三秒，嘴角彎了一下，又彎下去。她沒有哭，深吸一口氣，打開個人終端。
一個坐標浮現在屏幕上。不在任何星圖上，不在任何資料庫裡。備註隻有兩個字：「源頭」。
索忍尼辛湊過來：「源頭？什麼的源頭？」
薇薇安站起來，把碎片裝進口袋，關掉終端。
「創造規則武器的文明——先驅者——的母星。老孫三萬年前就找到了。他沒有告訴任何人，因為那裡比卡爾更危險。先驅者的防禦係統比規則武器更致命。」
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「那我們現在去？」
「去。但不是我去。雷克去。隻有他能打開那扇門。」
「為什麼？」
薇薇安停下腳步，回頭看他。
「因為老孫在坐標後麵還藏了一句話——『源頭需要兩種鑰匙。一種是歌者族的歌，另一種是願意忘記一切的人。雷克是唯一一個能忘記三萬年的傻子。』」
她走進纜車，按下上升鍵。
索忍尼辛跟進去，纜車向上攀升。一千七百米的垂直距離，岩壁上的歌者族圖騰在燈光下一閃一閃。
「大副，」索忍尼辛沉默很久後開口，「你相信雷克能活著回來嗎？」
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