如寄有情時
入了八月，正值祭祀土地神的秋社日。
每年秋社前後，與柳柒交好的官員們陸續攜社酒社糕來相府拜訪，府上廚子便將事先備好的豬羊肉、鴨餅、奶房、瓜薑、肚肺等切片，佐以香辛料調味拌勻擺放至糯米飯上，用以招待貴客，或是祭祀。
近來土地廟人滿為患，祭祀者絡繹不絕，趁著休沐，柳柒特命人備上社飯和香燭，繼而前往東城的土地廟祭祀。
昨晚下了一場秋雨，天氣不複此前那般炎熱了。
柳柒腹中的胎兒已有六月餘，即使裹纏束腰也無法完全遮掩。前兩日散朝時，他依稀聽見有人在背後悄然議論，道是左相近來略有些發福，腰比從前要壯實了些。
自那之後，他無論是穿襴衫還是道袍，外麵總要披一件綢製的褙子，如此一來，倒也能勉強遮掩日漸粗壯的腰身。
下馬車時，柳柒垂眸瞥向腰腹，確認不會被人瞧出端倪後適才往土地廟內走去。
今日天已放晴，但地麵的低窪處仍積著水，雖有些汙濁，卻能將來往的行人身姿一一映照。
土地廟內人頭攢動，柳逢提著祭祀品走在前端開路，時不時地回頭道：“早知這麼多人，公子就別跟過來遭罪了。”
柳柒道：“神祇麵前，休要說些不敬的話。”
柳逢當即噤聲，待入了神殿內，他便把祭祀品逐一擺放在神龕前方的供桌上，柳柒則在一旁點燃了香燭，並虔誠拜了三拜。
正這時，餘光裡瞥見一抹白衣，他微微側眸，祝煜正點燃了香往這邊走來。
兩人視線相對，祝煜率先開口道：“柳相。”
柳柒微笑道：“祝大人也來祭拜土地神。”
祝煜道：“每年秋社，下官都會隨家母一道去土地廟祭祀，如今無法陪同家母左右，便來此拜一拜，聊以慰藉。”
柳柒道：“祝大人有心了。”
祝煜微一頷首，旋即來到神龕前，將點燃的香插入爐中。
柳柒看了看他清瘦的背影，幾息後轉身離去。
走出土地廟，欲上馬車時，祝煜的聲音自後方傳來：“柳相請等一等。”
柳柒回頭，祝煜和他的貼身小廝正疾步走來，在三尺外止步：“下官有一不情之請，還望柳相應允。”
柳柒道：“祝大人請說。”
祝煜道：“仲秋在即，下官有意回襄陽拜訪家父家母，肯請柳相準下官幾日假歸家探親。”
柳柒笑道：“祝大人是京官，若無陛下批準，不得擅自離京，此事我做不了主。”
祝煜躬身揖禮：“下官人微言輕，恐難說服陛下，煩請柳相替下官美言幾句，下官不勝感激。”
他說得這般誠懇，又帶著一股子誓不罷休之意，不禁讓柳柒生疑：“你入仕有半年之久，應該知曉朝中的規矩，仲秋雖有小除夕之稱，但是京官們從未有過告假省親的先例，你若真惦念父母，接他們入京與你小聚便是，為何執意要回到襄陽？”
祝煜垂著眸，長睫輕顫，讓人無法瞧清他眼底的神色，然而語調卻一如既往地平靜：“下官離家已有半載，家母每每來信，言辭裡儘是憂思與牽掛，下官於心不忍，遂懇請回鄉探望雙親。”
柳柒鄭重地道：“你前途不可估量，若行坦蕩事，定能平步青雲，未來能回家的日子屈指可數，到那時莫非也要像現在這般告假探親？”
祝煜道：“止這一次便足矣，下官日後絕不會給柳相再添煩憂。”
“我並非此意。”柳柒輕歎一聲，說道，“罷了罷了，明日入宮後，我替你在陛下麵前說一說便是，陛下以仁孝治國，或許能恩準你的請求。”
祝煜微笑道：“有勞柳相了。”
他笑時麵頰有兩個極淺的酒窩，一改平日裡的疏離冷淡，莫名多出幾分少年氣。
尤記當初殿試時，祝煜的眉宇間也曾溢滿風發意氣，筆墨之中儘是治國豪情，然而現在……
柳柒很想問清楚祝煜和趙律衍之間的事，他知道祝煜對他有所防備，所以才會三緘其口、避而不談。但是此處人多眼雜，實非問話的場所，柳柒隻得將疑惑吞入腹中，待明日去了衙門再細問也不遲。
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