珠碎鏡花凝
建德四年四月初,草原八個部族聯手侵犯大鄴邊境,短短十日,戰火便燃至太原、真定、河間三府。
驃騎大將軍蕭煦國鎮守真定府,擊退了十七萬蠻夷,然而太原守軍卻怯戰不攻,幾欲將城池拱手相讓。建德帝毅然決然率領十四萬大軍北上,一路勢如破竹,很快便將蠻夷驅逐,繼而北伐至大同府,欲乘勝追擊,奪回丟失已久的燕雲十六州。
建德帝的家書和捷報頻頻傳入宮中,剛生產月餘的皇後娘娘鎮日持齋禮佛,為帝以及數十萬鄴軍將士祈福。
五月初七這天夜裡,皇後娘娘於睡夢中聞見了一抹異香,她試圖睜眼瞧一瞧,可身體卻如同生了魘,不可觀之,亦不可動,唯聞殿外的陣陣哭嚎聲——
“快來人啊!救火——”
“這殿門怎就鎖死了,是何人所為?禁軍呢?禁軍在哪兒!”
“娘娘和太子還在殿中,你們趕快把門撞開!”
“多取些水來!多取些水!”
“中殿的火勢愈來愈猛,恐怕娘娘和太子……”
“娘娘和太子若是出了事,爾等都得陪葬!”
劈裡啪啦的火苗聲很快便蓋過了殿外的嘶嚎,方才那抹異香也被濃煙取而代之,悉數嗆入咽肺。
“哇——哇——哇——”
混亂中,嬰啼聲近在咫尺,皇後心頭哀慟,眼角不斷有淚珠滲出。
一根根的梁木被燒斷了砸落下來,焰苗滋長,將初夏微涼的夜燒得炙熱滾燙。
濃煙滾滾,嬰啼聲漸次薄弱,皇後娘娘幾經掙紮,終於擺脫了魘一般的束縛,她立刻抱起繈褓中的小太子,並用絹子輕輕蓋住他的臉,聊以阻擋煙塵。
然而欲往外逃時才發現,四周早已變成了火海,進退維穀。
火舌舔舐著中殿,死亡也在一寸一寸地逼近。
不多時,皇城司禁衛蜂擁著衝進火海,以身為盾,生生開出一條血路。
皇城司指揮使司不憂拖著帶血的身軀闖入鳳儀宮內,皇後吸入太多濃煙,已然氣若遊絲。
她蹲靠在榻前,懷中的小太子被一張浸了血水的濕手絹掩住口鼻,暫且無礙。
司不憂單膝跪地,一壁扶她一壁請罪:“臣中了妖人的調虎離山計,救駕來遲。”
“司大人……”皇後抬不動手臂,隻能出聲叮囑,“趕快帶太子去揚州,找柳……柳笏……”
司不憂接過小太子,可皇後卻如同脫了力,渾身綿軟著墜地。
建德帝已有幾日不曾寄來家書了,今晚這場大火來得太過突然,方才殿中那抹異香也絕非偶然,皇後知道有人想要他們母子的性命,遂將幼子交托給司不憂,讓他務必帶著太子離開京城。
司不憂試圖救下他們母子,可四周的烈火容不得他同時照顧兩個人,臨了,皇後娘娘塞一枚玉佩給孩子,啞聲命令道:“快走……”
司不憂隻遲疑了瞬息,轉而拉來一條棉被裹在身上,抱著啼哭不止的小太子衝出了火海。
那天晚上火光滔天,幾乎照亮了大半個汴京城,司不憂改頭換臉離開了皇都,走水路南下至揚州。
太子尚不及兩個月大,離了乳娘和生母,被迫跟隨鐵血酷吏奔波受苦,他是否餓了、是否熱了、是否冷了、是否渴了,司不憂一概不知,儘可能地尋些乾淨羊乳喂他吃下,待撐到揚州時,小太子已經奄奄一息,最終在柳笏和夫人楊氏的救助之下方才好轉。
自那時起,柳笏就開始計劃著雙胎之事,直到楊氏生產,小太子趙律澤便名正言順地成了柳家的子孫。
民間有傳言,道是名字愈輕,孩子就愈容易養活。楊氏生產在七月,柳笏便給小太子起名為“柒”,願他此生平安順意,康泰無憂。
“這些就是我所隱瞞之事。”司不憂沉聲說完過去,側眸看向神情呆滯的柳柒,“你如今得知真相,後悔了嗎?”
柳柒怔在當下,腦海裡空白混沌,待回過神來,適才意識到胸腔內悶疼得緊。
難怪所有人都反對他入仕。
難怪當初左金吾衛岑默之事發生時,父親無論如何都不允許他插手此事。
難怪幼年他詢問那枚玉佩為何要雕刻著大不敬的龍鳳紋樣時母親會淚流不止,言說他出生不久便遭逢大劫,幾乎是死裡逃生,一道士說他命格太硬,唯有以龍氣鎮壓方可一世平安。
……
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