落花鎮（9）
“河神自己……愛上了一個人類的新娘。”
老婆婆那沙啞、如同砂紙摩擦般的聲音，在破敗河神廟陰冷死寂的空氣裡緩緩流淌。幽綠燈籠光映著神台上那尊麵容模糊、輪廓卻與謝知野驚人相似的泥塑，也映著她臉上深刻如刀刻的皺紋。每一道皺紋裡，仿佛都沉澱著這座古鎮被遺忘的、浸滿血淚的歲月。
“說是新娘，但其實……對方是名男子。”
第一句話，便像一塊巨石投入江述早已波瀾翻湧的心湖，激起驚濤駭浪。男子？河神的新娘，是男子？這與他潛意識裡某種荒謬的猜想隱隱契合，卻依舊帶來了難以言喻的衝擊。他下意識地收緊了背托著謝知野的手臂，感受著對方微弱卻真實的心跳，以及那份通過“婚書”綁定傳來的、奇異的生命連接。
老婆婆的目光，也隨著這句話，幽幽地落在了江述臉上，那渾濁的眼珠在綠光下顯得深不見底，帶著一種洞悉一切的、令人心悸的了然。
她沒有停頓，繼續用那平板無波的語調，訴說著那個被塵埃和恐懼掩埋的古老故事：
“河神大人……也不知是怎麼，就瞧上了那個路過落花鎮的年輕人。那年輕人，據說生得俊俏，性子也好，是跟著商隊來的，因著山洪阻了路，便在鎮子裡多留了幾日。”老婆婆的視線飄向廟門外的黑暗，仿佛穿透了時光，看到了百年前的那個雨天，“河神大人動了凡心，不願隻做那冰冷河水裡的神祇，他想和那人相伴，長長久久。”
“可神有神壽，人有人命。河神大人舍不得他的‘新娘’百年之後化為黃土。於是……他做了一個決定。”老婆婆的聲音頓了頓，像是提起了一件極其隱秘而沉重的事，“他打算，將自己的一部分神格與壽命，分給那個人類。這樣一來，那人便能脫胎換骨，擁有悠長的生命，與他共享這落花河的歲歲年年。”
江述聽得心中震動。分予神格與壽命？這幾乎等同於逆天改命，將凡人擢升為近乎“半神”的存在。這需要何等的情感和代價？他背上昏迷的謝知野，是否就是這傳說中的“河神”？如果是，那自己……
“這原本是隻屬於河神與他‘新娘’之間的秘密。”老婆婆的話調陡然轉冷，帶著刻骨的寒意，“可這世上，最不缺的，就是貪心不足的惡鬼。也不知是哪個環節走漏了風聲，鎮上幾個有權有勢、又篤信河神能賜予長生富貴的老爺們，得知了這事。”
她乾癟的嘴唇抿成一條冷酷的直線。
“他們起了歹念。河神大人的垂青，悠長的壽命，這是何等潑天的富貴與機緣？憑什麼要給一個外鄉來的、無根無底的年輕小子？”
廟宇內的溫度仿佛又降了幾度，連那幽綠的燈籠光都似乎瑟縮了一下。
“於是，在一個雨夜，他們設下毒計，害死了那個年輕人。”老婆婆的聲音乾澀得像是在咀嚼砂礫，“他們以為做得隱秘，天衣無縫。然後，他們找來了一個據說八字相合、容貌也尚可的年輕女子，將她梳妝打扮，偽裝成河神屬意的‘新娘’，送到了河邊，準備讓她代替那個死去的年輕人，去接受河神大人的‘饋贈’。”
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“他們以為，河神要的隻是一個‘新娘’，至於這新娘是誰，或許並不重要。”老婆婆冷笑一聲，那笑聲在空曠的廟宇裡顯得格外瘮人，“可他們錯了，大錯特錯。”
她緩緩抬起枯瘦的手，指向神台上那尊模糊的泥塑。
“河神大人……他愛的，從來就不是一個‘新娘’的身份，也不是那副皮囊。他愛的，是那個特定的人，是那個叫——”
她的聲音戛然而止，沒有說出那個名字，但目光卻如同實質般，再次釘在了江述的臉上。
江述感到喉嚨發緊，心臟在胸腔裡狂跳，一個名字幾乎要脫口而出，卻又被死死摁住。無數線索碎片在他腦中飛旋碰撞：新嫁娘副本的糾葛，謝知野異常的冷靜與力量，自己與謝知野之間那詭異的“婚書”綁定，進入落花鎮後莫名的“因果”感，謝知野重傷瀕死時觸發的“生同衾死同穴”……還有此刻，老婆婆這意有所指的眼神和未儘的話語。
答案，呼之欲出。
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