辛夷花
長廊無人走過,好事的曹千戶也沒有在暗處盯看。
廊道過於安靜,唯有風搖曳廊下燈籠,被朝陽照出橢圓的影子。
成守義說道:“我知你無心隱瞞你與她認識的事,否則不會在衙前與那宋捕快寒暄。我無意探聽你私事,但如今為了案件真相,我想多了解了解這位姑娘。”
李非白早已想到他終有一問,在此之前他已經仔細思量過了,說道:“她沒有特意叮囑過我不可提及與她的事,想來是能說的。”
“那勞煩李大人說說吧。”
李非白說道:“她姓薑,願者上鉤的‘薑’,我也是來京赴任的路上與她相識。那日我攜書童……”他驀地一頓,終於想起自己快馬加鞭進京時丟的是什麼了。
他丟了個人,丟了個書童,丟了寶渡!
這會寶渡應該正罵罵咧咧一路吃吃喝喝地在來京的路上吧。
李非白輕咳一聲,繼續說道:“我攜書童走水路,入住地方驛站,卻見那裡已被廢棄,驛卒也不知去向,隻剩滿院黃符。後在那裡偶遇同樣住宿的宋捕頭和孫捕頭,以及他們押送的嫌犯。”
成守義問道:“是薑姑娘?”
“是。他們神色驚懼,說從陸路來時看見了許多屍體,而薑姑娘說那是鼠疫。孫捕頭嚇得連夜逃走,而我知薑姑娘深諳醫術後,便攜她前往聚寶鎮一探究竟。可誰料到了聚寶鎮卻被縣官勾結道士封鎖小鎮,隻為賣天價藥材給百姓,賺取大量不義之財。鼠疫奪了鎮上許多人命,家家戶戶都有亡者,更有甚者全家覆滅。”
這後麵的事成守義已從縣官口中得知,但這般慘烈的描述他卻還是頭一次聽。
那縣官說得輕描淡寫,幾句掠過,與李非白所說對比起來,著實太過簡單,大有為自己開脫的嫌疑。
李非白歎了一口氣說道:“薑姑娘不懼危險,探亡者,望病患,開了一貼藥方贈予百姓。”他說道,“後來的事這兩天楊大人來問過我,我已說清楚。”
“嗯。”成守義說道,“瘟疫之可怕,即便是黃口小兒聽了也會發抖,她卻毅然前往,這與入虎穴沒有區別。你是官,天職便是為百姓效命,不入虎穴才令人唾棄。但她不是,可卻有如此兼愛仁德之心。”他抬眼說道,“所以你不信她會毒殺一百三十人。”
李非白氣息微沉,點頭道:“私心確實如此認為,但下官會追查線索和真相,絕無偏袒。”
“有這番想法挺好。”成守義又問道,“那你可知她師承何人?”
“曾有人問過,但她未答。”
“哦……那她出身呢?父母呢?”
“也不知。”
成守義笑道:“倒是神秘。她來京定是有目的的,隻是如今還不知是何目的。”
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李非白說道:“她對大人似乎有敵意。”
“嗯,我也已察覺到。”
“大人足不出戶已有十年,隻負責斷案,處置犯人的事都交給楊大人。若是結仇,應當也是十年前的事,但她年紀不過十七八九,往此推論,或許是薑家上一代恩怨。”
成守義喜他心思如此敏捷,他說道:“假設她沒有殺人,可為何不辯解?”
“或許是為了入大理寺。”李非白回想之前細節,再一次說道,“據宋捕頭所說,她曾屢次提過要去大理寺,即便他們害怕前方瘟疫逃走,她也會自己進京。”
“看來果真是衝著我來的。”成守義問道,“你說當日有兩個捕頭押送她,可為何隻來了一個?”
“另外一位孫捕頭因懼怕鼠疫中途逃走了。”李非白說道,“在驛站時我亮明了身份,但宋捕頭不願讓我帶走嫌犯。因事情太過緊急,我便將她帶走了。後來宋捕頭也追到聚寶鎮,見形勢險峻,便和我們一起捉貪官懲藥商,最後離開小鎮時,他便帶著薑姑娘來京,將她押送到了大理寺。”
成守義了然點頭:“這位宋捕頭是個恪守職責又有勇氣之人。”
李非白說道:“下官這兩日看大理寺好像還缺些人手。”
成守義看他一眼,板著臉說道:“這不是你一個少卿該理會的事。”
“是。”
成守義覺得還是要親自麵對那薑姑娘,問清楚她要做什麼,不能一直如此耗著,否則朝廷那邊再插手,很可能會把她當做替罪羊處決了。
這真是皇帝不急太監急。
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