巡視諸旗 月落日升，日落月色。五日之……
月落日升, 日落月色。五日之後，便是預備啟程巡幸漠北草原的日子。
天色方曉，草原上新長出的綠草猶帶晨露, 王帳之前已然是人馬重重。
親兵侍衛各騎駿馬，整理隊列, 侍從們穿梭其間，或牽良駒, 或捧器物，忙忙碌碌。
數十麵大纛在清風中獵獵招展, 也有象征土謝圖汗的黃色鑲紅邊大纛，也有象征公主的鵝黃色大纛——這是暮雪命人特意繡製出來的, 特用以在草原上表明身份的，繡的是一隻鸞鳥。
周七娘仰頭望見那麵繡鸞鳥的大旗, 喃喃道：“公主還真將這麵旗做出來了。”
這鸞鳥的圖樣還是她在草原上時應公主的要求所畫，當時隻不過是以為是做衣服的修養, 沒想到竟然繡在了這樣的大纛上，看上去真是威風凜凜。
身後的幾位管事、夥計、家仆略有些不安。那個範家的老管事道：“少夫人，咱們是不是先尋人打個招呼, 似乎雲起姑姑在呢。”
“你說的是。”
周七娘的目光在一眾侍從中逡巡，卻不見雲起的影子。她作為公主倚重之人，忙碌非凡, 如今也不是那麼容易尋見了。
瞧了一陣, 周七娘終於瞧見一個眼熟的，開口喊一個圓臉侍女的名字，“吉雅——吉雅”。
那個侍女忽聞有人喊她，疑惑著站定，望過來, 驚喜地笑了：“周先生，你怎麼來了。”
前年周七娘在草原上時，除了為公主作畫，也在公主學堂裡授課，教些簡單的丹青。那時候吉雅也在學堂上課，因此喊她先生。
吉雅吩咐著小丫頭繼續去做事，自己快步走過來：“你一個人來的嗎？範少爺呢？我單聽說大盛魁的王二疤子來了，沒聽說你們來，不然早早地尋你去了。”
“我帶著家人們押貨過來的，至於我夫君，他正在京城替公主忙辦銅之事，無暇過來，隻好我來了。”周七娘握著吉雅的手，輕描淡寫道。
其實深究下去，這道理卻也沒有這麼簡單。俗話說家家有本難念的經，放在範家，因子嗣眾多，各方麵各有打算。眼見範老爺子身體越發不好了，於是幾兄弟連著繼續表現。
範毓奇年紀小，原先爭不過那些哥哥們，因此被派到漠北的公主身邊來。誰知過了兩年竟然還大有起色，頗得範老爺子看重，讓其他幾房心裡有想法。聽聞範毓奇在京城中辦事，無法分身護著貨物北上，便有兩個哥哥打算派自己的心腹來替換了這一個位置。
周七娘到底跟著範毓奇出門在草原上長了一番見識，知道輕重，於是力排眾議，硬是自己領著掌櫃夥計，押送著貨物過來。正巧在歸化城遇見同樣要北上的大盛魁，便一同跟著過來。
吉雅聽完笑道：“這樣正好我們要跟著公主去尋青草原，你也跟著一起去看看，這北邊和南邊的景致也不一樣的，都很好看。周先生見了，一定能畫出很美的畫。”
正說著話，忽然聽見隱隱有騷動聲，回頭去瞧，隻見王帳氈簾掀開，都知道是可汗與公主將要出帳來。
吉雅忙拉著周七娘的手向前：“你跟我跪到前頭去，等會兒說不定也能和公主請個安。”
兩人擠到前排，公主侍女的行列裡，片刻之後，瞧見可汗並公主走出王帳，帳外眾人齊齊跪倒請安。
早有侍從牽來馬，侍奉主子們騎馬。
牽到公主身前的這一匹白馬，套了個金轡頭，是太後所贈的那一匹，正好與之前那匹白馬換著騎。
暮雪正要登鞍，忽然瞥見一旁跪著請安的人中多了一個漢女裝束打扮的，多看了一眼。
“周七娘？”
周七娘答應一聲，抬起頭來露出謙順的眉眼，再拜了一次。“愚婦給公主請安。”
“起來吧，”暮雪笑了笑，“家中可還好？”
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