又或許是由於徐藏鋒太像自己，徐懷嶽忍不住會對他投放更多的感情。
而徐運墨是“聽話所以不用擔心”的那個。成長時期，徐懷嶽習慣拿徐運墨來指責大兒子，說你為什麼不能學弟弟那樣少點折騰，少惹我生氣。徐運墨因此明白，他是一枚中庸的硯台，可以放在案頭，與枯燥的練字為伴，實用但無趣。而徐藏鋒是安置在匣中的珍品，稀有、危險，凡人難以駕馭。
去美院念書的幾年，徐運墨遠離家庭，頭一次有了自己的生活，他在那個時候意識到自己的性取向，察覺到的那一刻，並不恐懼，反而生出一種隱秘的優越感——他是不同的。
身為同性戀者的自己突然變成了天才家庭中的少數份子。他獨自品嘗這種特別，此後留校深造，又排除萬難拿到教職資格，慢慢接受了這樣太平的日子。如果一輩子就這樣擱置於學術的象牙塔，並不是一件壞事，至少那都是他靠努力換取而來。
但老天卻從不偏愛庸才。
那些以為是通過自己得到的一切，到頭來不過是徐懷嶽動用人際關係幫他鋪平的道路。苦心維持的最後一道牆塌了。得知真相當天，徐運墨辦公室東西也不要了，出學校打了輛車和司機說回上海。
生平第一次如此意氣用事，毫不顧忌後果。他必須向徐懷嶽要求一個說法。那場驚天爭吵印刻在記憶中，如此清晰，回到家中的他與父親大吵一架，質問對方：你是不是覺得我不借你的蔭頭，就沒辦法留在那裡，我能有現在的成績隻因我姓徐？
頭一回見到徐運墨真實的情緒爆發，徐懷嶽感覺陌生。這不是他印象中性格孤僻卻循規蹈矩的弟弟。於鳳飛試圖勸架，徐運墨卻不領情，說媽你也這樣想，是吧？老是說我做得很好，好個屁，我什麼都比不上哥，你們早放棄我了，從來不要求從我身上得到什麼是因為對我根本沒有期望，不是嗎？
於鳳飛語塞，她難以反駁，從小到大她對徐運墨說的最多一句話是“你已經做得很好了”，如此蒼白無力，嗬護溫室小花般怕他受到打擊。
這種鼓勵的教育方式原來對徐運墨來說是一種巨大的不認可，她沒話說，可又必須說點什麼，最後隻問，那之後呢，你準備去哪裡？
徐運墨等的正是這個時機，他直接投雷：我住我男朋友那裡。
徐懷嶽差點心肌梗塞：你說什麼？
我是同性戀。
於鳳飛驚訝，卻沒有那樣意外，她沒想到的是徐運墨竟然這麼大膽將真相說出，畢竟他從小就沒那樣願意和他們說真心話。然而丈夫一張臉漲成豬肝色，徐懷嶽話都講不清，你你你了半天，與徐藏鋒輟學那次極為相似。
原來父親能對自己產生如此之大的情緒反應。徐運墨體會到了報複的快感。
麵對徐運墨遲到的自我釋放，徐懷嶽將其理解為一種離經叛道，認為他是想通過這種方式彰顯自己的與眾不同，嚴肅道，你是不是覺得在藝術圈子裡，頂個同性戀身份很特別？你是存心的是不是？
徐運墨盯著他，突然笑了，接連好幾聲冷笑。
他說，以前的我什麼都忍著，你不會對那樣的我生氣，但我現在知道自己是什麼，想做什麼，你卻生氣了？
徐家再留不得，說來好笑，就連離家出走，他都隻能走徐藏鋒的老路。
之後，徐運墨與美院認識的男友同居過一陣子。對方與自己一樣都是藝術上的失意者，走到一起是覺得彼此相似，而真正過日子卻是另一回事。對方在金山租了個工作室，那個地方離化工廠很近，不知道是不是由於每天聞著從大煙囪飄出的怪味道，徐運墨精神非常不好，長時間坐在河堤邊看蘆葦，一晃，天黑下去，再一晃，天變亮了。
遠離俗世的生活沒有為他帶來任何好處。男友後來額頭碰上天花板，入圍了某個藝術獎，跟著混進編製，日日大談實用主義，令徐運墨無比厭煩，兩人因此紛爭不斷。
彼時徐藏鋒已前往美國進修，同時拿到了芝藝的講師名額。如今兩人身份互換，成家立業的徐藏鋒變成了那個好的典範，而徐運墨則是那個折騰家人的壞小孩。他聽說家裡事情，幾次想要回國找徐運墨，無奈Julia剛生完樂蒂，身體不好。等到狀態緩和，他踏上回程，按照徐運墨給的地址找到人，見麵的時候幾乎嚇到。
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