報喪 家變
夜幕降臨，韓乙洗漱後前往石園準備給施老爺守夜，靠近議事堂聽見屋裡有王管家的說話聲，他停下步子靠石頭上等著。
丹穗磨磨蹭蹭地收拾桌上的殘羹，她豎起耳朵聽王管家跟施老爺彙報田產相關的事。
“……城外湧來的難民越來越多，莊子上的佃農快要擋不住難民進村，莊頭急著請您拿個主意。”王管事說。
“我能拿什麼主意，讓他報官。”施老爺不耐煩地說。
丹穗見談話到了尾聲，她提起食盒往外走，快出門時聽見施老爺問佃農的租子收沒收上來。
一粒石子擲在門前的石階上，“叮”的一聲響，丹穗抬起頭，一眼看見倚在石雕上的男人，他站在燈火餘暉的邊緣，身影半明半昧。
“過來。”韓乙又朝她丟一顆石子，提醒她別發呆了。
丹穗提著食盒過去，她麵朝著議事堂站著，問：“找我有事？”
“後天帶施老爺提前離場的借口想好了？”韓乙低頭問。
王管家從議事堂出來，丹穗身影一閃，她拽著韓乙躲到石雕後麵。
王管家滿腹心事，他在石階上站了片刻才離開。
聽著腳步聲走出月亮門，韓乙出聲說：“他走了。”
“噢。”丹穗沒動，她仰頭問：“韓大俠是怎麼想的？你有什麼好的借口？”
“報喪，就說家裡死人了。”韓乙習慣了打打殺殺的事，他覺得這個借口最好用。
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丹穗：“……誰死了？老爺總不能為了一個下人的死提前離開商會。”
“就說你們太太掉湖裡淹死了，等施老爺回來，大夫又把她救回來了。隻要管束好家裡下人的嘴，外麵的人不會知道，能保全你們施老爺的麵子。”
丹穗莫名想笑，她搖頭說：“後天商會要商量重要的事，保不準新來的知府也會出席，拿這種一戳就破的謊話當借口，事後會遭人笑話。我有周全一點的法子，目前還沒安排好，明天還要出門一趟，到時候老爺這兒還需大俠多留意。”
韓乙暗吸一口氣，他後怕地問：“後院的姨娘不會再過來吧？”
“要來，不然您伺候老爺吃喝拉撒睡？”丹穗從石雕後麵走出去，她打趣說：“今天您跟她們不是相談甚歡？我傍晚都跟她倆說好了，她倆明日一早就過來。有她們在，您也不用無聊地守床邊發呆。”
說著，丹穗施施然離開。
“哎——”
韓乙伸手拉她，丹穗扭身拍他一下，她奪回衣擺，腳步匆匆跑了。
韓乙要是還沒看出她在整他就是個缺心眼，他倒回石雕上，很是頭疼。
“丹穗？”施老爺聽見動靜走出來，他望著黑黢黢的石園，問：“誰在裡麵說話？”
韓乙想走出去，抬腿前想到丹穗躲避王管家的樣子，他自覺跟丹穗姑娘之間清清白白，可耐不住旁人會懷疑，為了不給她添亂，他沒現身。
施老爺也不動，他守在門外死死盯著石園裡的動靜。
韓乙莫名有種偷情被抓的窘迫。
“快入冬了，一日比一日冷，你回頭跟太太說一聲，讓她從外麵雇幾個匠人，不論用磚石還是木頭在月亮門這兒蓋個小屋，免得你跟小玉從早到晚守這兒喝冷風。”丹穗帶著寶柱走進石園。
施老爺聞聲看過去。
“丹穗姑娘，你替我們去說吧，我擔心太太不樂意。”寶柱吭哧道。
“就說是老爺發的話，後天老爺不在家，讓匠人後天進來動工，最好一天就完工，免得吵到老爺……”話音未落，丹穗看見門外站的人。
施老爺嗤一聲，“你哪個老爺發的話？”
寶柱嚇得打翻水桶，潑出來的水大半淋到丹穗的裙子上，他驚慌失措地跪下去擦，丹穗驚叫一聲躲開。
寶柱反應過來，他收回手急忙道歉。
“蠢東西，滾出去。”施老爺來了火氣，“一件小事都辦不好，要你有什麼用。”
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