撲朔迷離 各方人馬混戰
朱氏否認不了，她若是從丹穗手上拿到她想要的東西，別說日後讓她來給自己當管事，她就是在自己眼前行走都會讓她心生防備。
“真可惜，你不是我的人，像你這樣頭腦清醒的人實在是找不出來幾個，你要是我手下的丫鬟，我不知道能有多省心。”話說到這個地步，窗紙已經捅破了，朱氏不再偽裝，她真心實意地感歎。
“我這輩子最遺憾的事是沒能生個姓施的兒子，最後悔的事當屬當年挑你去陸承身邊伺候。我要是留你在我身邊做事，也不會讓他把你送到施寅身邊。”朱氏卸下緊繃的偽裝，她長歎一聲，心底再次浮現老天捉弄她的念頭，讓她見識到施家百萬貫財富，卻不肯賜她一個親兒，讓她看得到吃不到；把丹穗送到她眼皮子底下，卻在她把人支走後，丹穗顯現出神童的天賦。
更可恨的是還讓丹穗壓製她上十年。
丹穗在五歲時賣進施家，六歲時被安排進主院伺候四歲的施三娘，同年，陸承被施老爺領回施家，朱氏見她嘴巧機靈，挑她去膽小怯弱的陸承身邊陪玩。
陸承初來施家性子怯弱，不敢往人多的地方去，施老爺便給他請個夫子單獨授課，陸承抱著書誦讀時，丹穗隻是聽幾遍就記住了，也就顯露出她過目不忘的本事。
那年丹穗八歲，是陸承來到施家的第二年，同年朱氏生下第二個女兒。由於朱氏忙於照顧幼女，放在陸承身上的精力便少了，他作為一個外來的孩子，在施家身份尷尬，為了融入這個家，他選擇討好繼父。
施寅三十八歲壽辰那天，八歲的丹穗被陸承當做壽禮送到施老爺手上。丹穗在施老爺身邊成長迅速，十四歲就能幫他打理生意上的暗賬，十六歲成了施寅的女人後，他身邊的事全交給她打理。
可以說從丹穗十六歲到她二十二歲，朱氏一直受她壓製，她作為正妻想見丈夫，還得跟丹穗打聽他的行蹤。丹穗最受重用的時候，施老爺送給家眷的衣裙首飾也是她先挑，她挑選後才送往後院。
朱氏作為施家主母卻差點被架空了，她一直恨丹穗，可哪怕到了今天，施老爺都要死了，她還得求著她。
朱氏放棄攻心的法子，她打起精神，選擇利誘：“你想要什麼，我都能給你。甚至是你想離開施家也行，我放你歸良籍，送你離開平江府，你尋個沒人認識你的地方，再找個老實男人嫁人生子。”
“以我這個姿容，尋常男人可護不住我。”而且丹穗也不敢相信朱氏的擔保，今日她對她有用，她能百般承諾，等她對她無用了，她能不能活著走出平江府都不一定。
朱氏冷了臉，“你這意思就是要跟我對著來了？”
丹穗垂眼，說：“隻要老爺還活著，我就隻聽他的吩咐。”
“行，你最好說到做到，否則休怪我不客氣。”朱氏撂下一句警告離開了。
一柱香後，薛大娘送來四個下人，她當著丹穗的麵倨傲地交代：“都睜大眼在這兒候著，好好伺候老爺。”
丹穗冷眼旁觀，來這兒盯梢呢，盯的是施老爺還是她？
“丹穗姑娘，老爺眼下身子沉，你瘦伶伶的沒力氣扶他，太太安排我給你送來幾個打下手的，你儘管使喚他們。”薛大娘板著臉解釋。
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丹穗思索片刻，她沒有拒絕，有幾個盯梢的對她來說也有好處，免得其他人來議事堂騷擾威脅她。
薛大娘對她的態度滿意，她又朝四個下人訓斥一番，指桑罵槐一通，才意猶未儘地晃著錐子頭離開。
“我今晚守夜，你回屋休息吧。”韓乙替她累得慌。
丹穗沒拒絕，她得好好睡一覺，養足精神，明天還有一幫子人要應付。
這一夜，施園到處充斥著低語聲和輾轉反側的歎氣聲。
天一亮，前院又熱鬨開了。
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