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李黎和劉環娘都笑了。
附近的人聞聲圍過來，遠處的人見狀也湊上來，沒過多久，四樓也響起高聲笑談聲，大家都在聊接下來如何過日子，從潮州帶來的糧食一日比一日少，不想挨餓就要想法子弄糧。
“也不知道我們能不能去收割過的稻田裡撿稻穗，要是能撿稻穗，我去撿稻穗也能攢幾斤米。”有人說。
“梅州山多，出產的山貨肯定不少，不知道本地的人肯不肯帶我們進山。”另有人提起。
“要是能撿稻穗和山貨，你們喊上我，我也一起去。”有人忙說。
“曲夫子，你能不能幫我們問問劉寨主？”
這才在梅州落腳一天，潮州人對這個地方的生疏感還沒退去，已經琢磨上生存和生活的問題。丹穗感歎小老百姓的命就像野草種子，落在哪兒都能生根發芽，誰還能說螻蟻低賤，螻蟻向生的堅韌可比學文尚武的堅持有力多了。
“行，我會找劉寨主商量。”丹穗答應下來。
話落，劉寨主的聲音在三樓響起，跟他並肩站在樓梯口的是韓乙、大胡子和曲丁慶、孫大成四人，大胡子他們聽劉寨主和韓乙交談兩句，見不是什麼要緊事，他們三個先上來了。
劉寨主盯著韓乙提著的提籃，籃子裡的濕衣裳還在滴水，他抬眼看看對方俊美的臉，真看不出來他還會做家務事。
韓乙沒把他的打量放在心上，他思索著說：“幫你們收稻堆柴沒問題，我能帶著潮州人一起去做，不過管飯就算了，我們有大幾千人，都敞開肚皮吃，幾天下來吃的糧食和菜可不少……”
“那不行，你們乾活不要工錢，我們哪能不管飯。”劉寨主打斷他的話，他強行做決定：“就按我說的來，你們幫忙乾活兒，我們管飯。”
韓乙不同意，“往年沒有我們來幫忙，你們不也把莊稼都收回來了，早幾天晚幾天的事罷了，你何必給寨子裡的人添這麼重的負擔。可別莊稼收完了，寨民們對吃掉他們糧食的外地人有意見。你要是覺得心裡過不去，不如這樣，你跟寨民們說說，我們潮州人在這寨子裡能跟寨民一樣，能去山上砍柴、打獵、挖草藥，隻要不侵犯寨民的私人地盤，寨民不能阻止，也不能打人。”
丹穗扶著欄杆走下樓，她接話說：“與其麻煩寨子裡的嫂子、嬸子們頓頓做許多飯菜，不如讓潮州人自己去地裡撿遺漏的稻穗，讓我們自己想法子攢口糧。”
劉寨主看看這對夫妻，這兩人真夠有謀算的，他待潮州人如客人，他們卻琢磨著幫潮州人在寨子裡當主人。他想了想，如果真能讓潮州人留在寨子裡不走了，這跟他的打算不謀而合。他不抗拒這個提議，痛快地答應了。
“那你可跟你們的人說好了，可別讓他們覺得吃虧了。”劉寨主提醒。
韓乙頷首表示知道了。
話談到這兒，雙方都要把新商定的結果傳遞下去，劉寨主沒再多說，他匆匆走了。
韓乙跟丹穗一起上樓，天色徹底暗下來，土堡裡安靜下來，隻有少許人還站在外麵。
“劉寨主過來說什麼？”馬縣官站在過道上問。
“你先把六個鄉長叫過來，人到齊了我一起說。”韓乙說。
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“這會兒喊過來？”馬縣官問。
“對。”韓乙繞過他，牽著丹穗回去晾掛衣裳。
馬縣官和兩個老仆住一間屋，兩個老仆年紀大了，他舍不得讓伺候自己的老仆在寨子裡爬上爬下地去找人，便去使喚韓乙的人，讓大胡子去跑腿。
大胡子也狡詐，他去叫人不說是馬縣官的指令，說是韓館主的吩咐。他連催帶嚇，把六個鄉長都叫了出來。回來時恰好撞上韓乙下樓倒洗澡水，二人默契地繞過馬縣官，帶著六個鄉長去土堡外麵的空地上說話。
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